Wendehals

Beschreibung

Der Wendehals ist ein kleiner Vogel aus der Familie der Spechte, ganz anders als seine Verwandten. Sein Gefieder ist fein gesprenkelt in Grau, Braun und Schwarz, sodass er einem Stück Rinde oder einem welken Blatt gleicht: eine perfekte Tarnung, die ihn auf einem Ast fast unsichtbar macht. Anders als andere Spechte meißelt er kein Holz und hat einen kurzen, spitzen Schnabel.

Lebensraum und Verbreitung

Er brütet in den gemäßigten Regionen Europas und Asiens und bevorzugt offenes Kulturland, lichte Wälder, Obstgärten und Gärten mit alten Bäumen. Er ist der einzige echt ziehende Specht der Alten Welt: Die meisten Populationen überwintern im tropischen Afrika und im südlichen Asien.

Verhalten

Er ernährt sich fast ausschließlich von Ameisen und deren Larven, die er am Boden mit seiner langen, klebrigen Zunge aufnimmt. Er brütet in vorhandenen Höhlen, da er selbst keine graben kann. Bedroht zeigt er ein auffälliges Verhalten: Er dreht und windet den Hals in schlangenartigen Bewegungen und zischt, um Feinde zu verscheuchen. Daher sein Name.

Wissenswertes

Der wissenschaftliche Name Jynx und die kuriosen Halsbewegungen des Vogels nährten alte magische Vorstellungen: Im antiken Griechenland wurde er in Liebes- und Orakelriten verwendet, und das englische Wort "jinx" (Unheil) leitet sich davon ab.

Schutz

Weltweit gilt er als nicht gefährdet, doch in vielen Regionen Europas gehen die Bestände stark zurück, durch den Verlust von Wiesen, Hecken und alten Obstgärten sowie den Rückgang der Ameisen.

(Hinweis: Der von Wikidata angegebene Massewert von 2,7 kg ist offensichtlich falsch: Der Wendehals wiegt in Wirklichkeit etwa 30–45 Gramm.)