Foto: Didier Descouens · CC BY-SA 4.0
Westliche Honigbiene
Apis mellifera
Unermüdliche Bestäuberin und Baumeisterin des Wachses, ist die Honigbiene eines der wertvollsten Insekten der Welt, im Herzen einer perfekt organisierten Gesellschaft.
Eigenschaften
Charakter
Soziales Insekt, in Kolonien mit Königin, Arbeiterinnen und Drohnen organisiert. Fleißig und mitteilsam, verteidigt sie den Stock, sticht aber nur bei Bedrohung.
Ernährung
Sie ernährt sich von Nektar und Pollen der Blüten; aus dem Nektar erzeugt sie den Honig, einen Vorrat für die Kolonie.
Ein soziales Insekt
Die Honigbiene ist ein soziales Insekt, das in sehr großen Kolonien lebt, die Zehntausende Individuen zählen können. Der Körper, mit feinen Härchen bedeckt, gliedert sich in Kopf, Brust und Hinterleib, mit vier Flügeln und sechs Beinen; die Hinterbeine der Arbeiterinnen sind mit besonderen Körbchen ausgestattet, um Pollen zu sammeln und zu tragen. Doch was diese Art außergewöhnlich macht, ist nicht das einzelne Individuum, sondern die Kolonie, die wie ein einziger Organismus funktioniert.
Die Gesellschaft des Bienenstocks
Im Stock leben drei Kasten zusammen. Die Königin ist das einzige fruchtbare Weibchen und hat die Aufgabe, Eier zu legen; eine einzige Königin kann die ganze Kolonie bevölkern. Die Arbeiterinnen, unfruchtbare Weibchen, verrichten alle Arbeiten: Sie reinigen, füttern die Larven, bauen die Waben, verteidigen das Nest und sammeln Nektar und Pollen. Die Drohnen, die Männchen, haben allein die Aufgabe, sich mit Königinnen zu paaren. Die Verständigung unter den Bienen erfolgt auch über den berühmten Tanz, mit dem die Sammlerinnen den Gefährtinnen Richtung und Entfernung der Blüten anzeigen.
Bestäubung und Honig
Die ökologische Rolle der Honigbiene ist gewaltig. Indem sie von Blüte zu Blüte fliegt, um Nektar und Pollen zu sammeln, trägt sie den Pollen und befruchtet die Pflanzen: Ein großer Teil des Ackerbaus und unzählige wilde Arten hängen von Bestäubern ab. Aus dem gesammelten Nektar erzeugen die Bienen den Honig, einen Nahrungsvorrat für den Winter, und verarbeiten das Wachs, mit dem sie die sechseckigen Waben bauen, ein Meisterwerk geometrischer Effizienz.
Wissenswertes
Bienen kommunizieren, erkennen Blüten, merken sich Wege und regeln die Temperatur des Stocks durch Flügelschlagen. Die sechseckige Struktur der Zellen ist kein Zufall: Es ist die Form, die es erlaubt, die größte Menge Honig mit der geringsten Menge Wachs zu speichern.
Schutz und Bedeutung
Bienen sind durch Pestizide, Lebensraumverlust, Parasiten wie die Varroamilbe und Krankheiten bedroht. Ihr Rückgang gibt großen Anlass zur Sorge, denn er gefährdet die Bestäubung vieler Kulturen und die Artenvielfalt. Bestäuber zu schützen, den Einsatz schädlicher Stoffe zu verringern und blütenreiche Lebensräume zu fördern sind wesentliche Maßnahmen.
