Taubenschwänzchen

Ein Falter, der wie ein Kolibri aussieht

Das Taubenschwänzchen ist einer der faszinierendsten und überraschendsten Falter. Sein Name kommt von einer außergewöhnlichen Ähnlichkeit: Beim Fressen steht es im perfekten Schwirrflug vor den Blüten und schlägt die Flügel so schnell, dass es ein Summen erzeugt, genau wie es ein Kolibri täte. Viele Menschen sind beim Anblick überzeugt, einen winzigen Vogel vor sich zu haben. Es ist ein kräftiges Insekt, mit graubraunen Vorderflügeln und orangefarbenen Hinterflügeln, einem gedrungenen Körper und einem Borstenschwanz, den es im Flug fächerförmig spreizt.

Lebensraum und Verbreitung

Es ist in weiten Teilen Europas, Asiens und Nordafrikas verbreitet und für seine Wanderungen bekannt: In der warmen Jahreszeit kann es weite Strecken zurücklegen und sogar weit nach Norden vordringen. Es bewohnt Gärten, Blumenwiesen, Waldränder und sonnige, blütenreiche Bereiche, die seine Hauptnahrungsquelle darstellen.

Verhalten und Ernährung

Anders als die meisten Nachtfalter ist das Taubenschwänzchen vor allem tagaktiv, wenn die Blüten offen sind. Es ernährt sich von Nektar, den es dank eines sehr langen, wie ein Strohhalm aufrollbaren Rüssels saugt, mit dem es den Grund röhrenförmiger Blüten erreicht, ohne sich je niederzulassen. Sein Schwirrflug und die Geschwindigkeit, mit der es von Blüte zu Blüte wechselt, machen es zu einem faszinierenden Schauspiel in Sommergärten.

Lebenszyklus

Wie alle Schmetterlinge durchläuft das Taubenschwänzchen eine vollständige Metamorphose. Die Weibchen legen ihre Eier auf bestimmte Futterpflanzen, insbesondere Labkräuter, aus denen die Raupen schlüpfen. Diese wachsen, indem sie sich von den Blättern ernähren, verwandeln sich dann in eine Puppe und schlüpfen schließlich als erwachsene Tiere. In manchen Regionen überwintern die Erwachsenen geschützt an sicheren Orten.

Wissenswertes

Das Taubenschwänzchen ist ein perfektes Beispiel für 'scheinbare' konvergente Evolution: Obwohl es überhaupt nicht mit Kolibris verwandt ist, hat es einen bemerkenswert ähnlichen Flug- und Ernährungsstil entwickelt, bedingt durch dieselbe Notwendigkeit, Nektar im Flug zu sammeln. Es ist ein völlig harmloses Insekt und wertvoll als Bestäuber.