Abejaruco carmesí del sur

Una joya voladora rojo carmesí

El abejaruco carmesí del sur es una de las aves más bellas y vistosas de África. Su plumaje es de un intenso rojo carmesí en gran parte del cuerpo, con la garganta y la cabeza de un azul verdoso y un antifaz negro sobre los ojos. El pico es largo, fino y ligeramente curvado, y las dos plumas centrales de la cola se prolongan en finos filamentos. Como todos los abejarucos, es un elegante cazador aéreo.

Hábitat y distribución

Vive en el África subecuatorial, desde Sudáfrica y Namibia hasta Gabón, el sur de la República Democrática del Congo y Kenia. Es una especie migratoria, que se desplaza estacionalmente dentro del continente según la disponibilidad de alimento y sus periodos reproductivos.

Comportamiento y caza

Como indica su nombre, está especializado en capturar abejas, avispas y otros insectos voladores, que atrapa en vuelo con acrobacias espectaculares. Antes de tragar una presa urticante, la golpea contra una rama para retirarle el aguijón y el veneno. A menudo caza desde el lomo de grandes mamíferos o cerca de los incendios de sabana, aprovechando los insectos que huyen.

Reproducción

Anida en grandes colonias a lo largo de las orillas arenosas de los ríos, donde cada pareja excava una larga galería en el suelo para poner los huevos. Miles de individuos pueden reunirse en la misma pared, creando un espectáculo natural extraordinario.

Conservación

La UICN clasifica la especie como de preocupación menor: es común y está ampliamente distribuida. La estabilidad de las orillas arenosas necesarias para la nidificación sigue siendo, no obstante, importante para su conservación.