Anguila listón azul

Una morena fina como un listón

La anguila listón azul (Rhinomuraena quaesita), también llamada morena cinta, es una morena de cuerpo extremadamente fino y alargado, la única especie del género Rhinomuraena. Además de su forma acintada, sus rasgos más llamativos son las narinas anteriores ensanchadas en elegantes lóbulos en forma de hoja y la mandíbula inferior adornada con barbillones. Mantiene la boca constantemente abierta — una actitud que parece amenazante pero que sirve sobre todo para hacer pasar el agua por sus branquias y respirar.

Hábitat y distribución

Vive en los arrecifes de coral y los fondos arenosos del Indo-Pacífico, desde el este de África hasta la Polinesia. Pasa la mayor parte del tiempo metida en una madriguera en la arena o entre las rocas, dejando asomar solo la cabeza y la parte delantera del cuerpo, que ondea en la corriente.

Comportamiento y alimentación

Es un depredador al acecho: espera inmóvil en su madriguera y captura pequeños peces y crustáceos que pasan a su alcance. Su biología es extraordinaria: es un hermafrodita secuencial que cambia de sexo y color con la edad. Los juveniles son negros con la aleta dorsal amarilla, los machos adultos se vuelven de un azul eléctrico con el hocico amarillo, y finalmente los más viejos se transforman en hembras completamente amarillas.

¿Sabías que...?

Su drástico cambio de color hizo creer durante mucho tiempo que las tres fases eran especies distintas. En alemán se la llama también «morena fantasma» por su aspecto etéreo y ondulante.

Conservación

La UICN la clasifica como de preocupación menor. A veces se recolecta para la acuariofilia marina, donde resulta muy delicada; la salud de los arrecifes de coral sigue siendo esencial para la especie.