Foto: U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration · Public domain
Pez luna
Mola mola
Enorme y de forma extravagante, como un disco truncado que nada de lado, el pez luna es el pez óseo más pesado del mundo.
Características
Carácter
Plácido, nadador lento de mar abierto
Alimentación
Carnívoro: sobre todo medusas y organismos gelatinosos
El gigante de forma insólita
El pez luna es uno de los animales marinos más extraños y fascinantes: es el pez óseo más pesado del mundo, capaz de alcanzar y superar la tonelada de peso. Su forma es inconfundible: un cuerpo altísimo y aplanado por los lados, que parece casi 'truncado' por detrás, como si le faltara la cola. En su lugar tiene una estructura ondulada y redondeada. Por encima y por debajo se abren dos grandes aletas, dorsal y anal, que el animal mueve juntas para desplazarse. Desde lejos, esta silueta redondeada recuerda a una gran luna plateada, de ahí su nombre.
Hábitat y distribución
Vive en los mares templados y tropicales de todo el mundo, nadando en mar abierto. A menudo se le ve 'tomando el sol', flotando de lado cerca de la superficie: un comportamiento que le ha valido, en muchos idiomas, el nombre de 'pez sol'. Se cree que de este modo el animal puede calentarse tras las inmersiones en las frías aguas profundas, adonde va a buscar alimento.
Comportamiento y dieta
A pesar de su mole imponente, el pez luna es un nadador más bien lento y plácido. Se alimenta en gran parte de medusas y otros organismos gelatinosos, pobres en nutrientes, lo que explica por qué debe comerlos en grandes cantidades. Realiza notables migraciones e inmersiones en busca de alimento. Su cuerpo lleva a menudo numerosos pequeños parásitos, y para librarse de ellos se apoya en otros peces y aves que se los quitan.
Curiosidades
El pez luna es célebre también por su extraordinaria fecundidad: las hembras pueden producir un número enorme de huevos, entre los más altos conocidos entre los vertebrados. Su forma única, carente de la clásica cola de los peces, lo hace inmediatamente reconocible y uno de los sujetos más curiosos de los océanos.
Conservación
El pez luna está clasificado como especie vulnerable. Entre las amenazas están la captura accidental en las redes de pesca y la contaminación marina, en particular el plástico, que puede confundirse con medusas e ingerirse. Proteger la salud de los océanos es esencial para la supervivencia de este gigante gentil e insólito.
Ventajas
- El pez óseo más pesado del mundo
- Forma única e inconfundible
- Fecundidad extraordinaria
- Fascinante habitante del mar abierto
Desventajas
- Especie vulnerable
- Víctima de capturas accidentales y contaminación
- Riesgo de ingerir plástico confundido con medusas
