Araña pavo real

Una joya en miniatura

La araña pavo real es una diminuta araña saltarina, de apenas unos milímetros de largo, pero entre las más espectaculares del reino animal. El macho debe su fama a su abdomen, que lleva en el dorso un colgajo de piel ricamente coloreado, con motivos iridiscentes de azul, rojo, naranja y verde, que puede alzar y abrir como la rueda de un pavo real. Las hembras, en cambio, son más sobrias, de color pardo-grisáceo y mimético. Como todas las salticidas, tiene grandes ojos frontales que le dan una mirada curiosa y vivaz.

Hábitat y distribución

Es originaria de Australia, donde vive en una variedad de ambientes, desde los bosques hasta las zonas herbosas. Es una araña terrestre y diurna, que se mueve con agilidad entre la vegetación baja y el suelo, cazando activamente durante las horas de luz.

La danza de cortejo

Lo que hace famosa a la araña pavo real es el cortejo del macho, una verdadera exhibición. Cuando encuentra a una hembra, el macho alza el colgajo coloreado de su abdomen y lo agita como un abanico, levanta un par de patas y ejecuta una danza rítmica hecha de movimientos y vibraciones. Es una actuación arriesgada: si la hembra no queda convencida, puede reaccionar agresivamente. Su vista extraordinaria, capaz de percibir todo el espectro de colores e incluso el ultravioleta, es fundamental tanto para el cortejo como para la caza.

Comportamiento y curiosidades

No construye telarañas para capturar a sus presas: como todas las arañas saltarinas, es una cazadora activa, que localiza pequeños insectos y los captura con un salto preciso y fulminante. A pesar del nombre de la especie ('volans', es decir, voladora) y de su aspecto llamativo, no vuela: el nombre procede de una vieja interpretación según la cual los colgajos coloreados servían para planear. Es del todo inofensiva para el ser humano, tanto por su tamaño mínimo como por su naturaleza tranquila.