Argos real

El faisán de los cien ojos

El argos real (Argusianus argus), también llamado argos gigante, es un gran faisán de la familia Phasianidae, única especie de su género. El macho es célebre por sus plumas secundarias del ala, extraordinariamente alargadas y cubiertas de hileras de grandes ocelos — manchas redondas que imitan ojos tridimensionales. Esos «ojos» le dan su nombre, en referencia a Argos, el gigante de los cien ojos de la mitología griega. La hembra es más pequeña y apagada. El plumaje general es pardo y finamente moteado, una obra maestra del camuflaje.

Hábitat y distribución

Vive en las selvas del Sudeste Asiático, en especial en la península malaya, Sumatra y Borneo. Es un ave esquiva y terrestre, que se mueve por el denso sotobosque y es más fácil de oír que de ver.

Comportamiento y cortejo

Se alimenta de frutos, semillas, brotes, insectos y otros pequeños invertebrados. El macho es célebre por su elaborada danza nupcial: despeja con cuidado una amplia «arena» en el suelo del bosque y llama a la hembra con potentes reclamos. Cuando ella se acerca, despliega las alas en un imponente abanico salpicado de ocelos, que centellean en la penumbra.

¿Sabías que...?

Los ocelos de sus plumas fueron estudiados por Charles Darwin como ejemplo de cómo la selección sexual puede producir ornamentos extraordinarios. En reposo, sin embargo, el ave permanece casi invisible entre las hojas secas.

Conservación

La UICN lo clasifica como vulnerable. La destrucción de las selvas y la caza — tanto por la carne como por las largas plumas ornamentales — amenazan sus poblaciones en gran parte de su área.