Turaco gigante

El gigante azul de la selva

El turaco gigante es la especie más grande de la familia de los turacos, alcanzando los 70–76 cm de longitud. Su plumaje es sobre todo gris azulado, rematado por una alta cresta erecta de color azul negruzco de casi diez centímetros. El pico robusto es amarillo y rojo, y la larga cola luce una ancha banda oscura. El macho y la hembra son iguales. (Nota: el valor de masa que indica Wikidata, 54 kg, es claramente erróneo: esta ave pesa en realidad entre 800 y 1200 gramos aproximadamente.)

Hábitat y distribución

Vive en las selvas tropicales de África central y occidental, donde está ampliamente distribuido. Frecuenta las copas de los árboles altos, moviéndose con agilidad entre las ramas más que en vuelo: prefiere trepar y planear de un árbol a otro antes que recorrer largas distancias por el aire.

Comportamiento y alimentación

Es un ave social, vista a menudo en pequeños grupos ruidosos. Se alimenta sobre todo de frutos, hojas tiernas, brotes y flores, desempeñando un papel importante en la dispersión de las semillas del bosque. Sus llamadas son graves y guturales, y se oyen bien entre la densa vegetación.

Curiosidades

A diferencia de muchos turacos de colores vivos, el turaco gigante no debe su azul a pigmentos especiales como la turacoverdina o la turacina, sino a la estructura física de sus plumas. En algunas zonas de África central se caza por su carne y por las plumas de la cresta.

Conservación

La especie está catalogada como de preocupación menor por la UICN gracias a su amplia distribución. Localmente le afectan la deforestación y la caza, pero las poblaciones globales se mantienen estables.