Foto: J. Patrick Fischer · CC BY-SA 3.0
Camello bactriano
Camelus bactrianus
Con sus dos jorobas y su tupido pelaje, el camello bactriano es el 'barco del desierto' de Asia central, capaz de resistir tanto el hielo como la sequía.
Características
Carácter
Dócil, paciente y resistente
Alimentación
Herbívoro: hierbas, arbustos y plantas áridas
El camello de dos jorobas
El camello bactriano se reconoce fácilmente por sus dos jorobas, que lo distinguen del dromedario, que tiene solo una. Es un gran mamífero robusto e imponente, cubierto de un tupido pelaje lanoso que se vuelve particularmente largo en invierno. Las jorobas no contienen agua, como suele creerse, sino reservas de grasa: una preciosa reserva de energía que el animal puede utilizar en periodos de escasez de alimento. Cuando las reservas se agotan, las jorobas se desinflan y cuelgan hacia un lado.
Hábitat y distribución
Vive en las regiones áridas y las estepas de Asia central, en territorios marcados por climas extremos, con veranos tórridos e inviernos gélidos. El camello bactriano doméstico se cría desde hace milenios por las poblaciones de estas zonas como animal de carga, de tiro y fuente de leche, lana y carne. Está perfectamente adaptado a un ambiente durísimo, donde el agua y el alimento son escasos y las temperaturas oscilan enormemente.
Adaptaciones extraordinarias
El camello bactriano es una obra maestra de adaptación. Puede soportar la sed durante mucho tiempo y, cuando encuentra agua, es capaz de beber enormes cantidades de una vez. Su tupido pelaje lo protege tanto del frío intenso como del sol abrasador. Fosas nasales que pueden cerrarse, dobles filas de largas pestañas y tupidas cejas lo defienden de las tormentas de arena, mientras que sus anchas pezuñas le permiten caminar tanto sobre la arena como sobre la nieve.
Un compañero milenario del hombre
Durante siglos el camello bactriano fue protagonista de las grandes rutas caravaneras, como la célebre Ruta de la Seda, transportando mercancías y personas a través de desiertos y montañas. Su resistencia y su capacidad de llevar cargas pesadas por largas distancias lo hicieron insustituible para el comercio y los desplazamientos en Asia interior.
Curiosidades y conservación
Existe también una forma salvaje de camello de dos jorobas, hoy extremadamente rara y amenazada, que vive libre en unas pocas áreas remotas. El camello bactriano doméstico, en cambio, está extendido y es criado por millones de personas. Su historia sigue profundamente entrelazada con la de las civilizaciones de Asia central.
Ventajas
- Extraordinaria resistencia al calor, al frío y a la sed
- Animal de carga insustituible en ambientes extremos
- Proporciona leche, lana y fuerza de trabajo
- Dócil y apto para la convivencia con el hombre
Desventajas
- Necesita amplios espacios
- Pierde mucho pelo en el cambio estacional
- Poco apto para climas muy húmedos
