Sifaca de Verreaux

El lémur que baila

El sifaca de Verreaux es un lémur de tamaño medio, entre los más elegantes y reconocibles de Madagascar. Su pelaje es espeso y sedoso, de un blanco luminoso, con manchas pardas en los flancos, la parte superior de la cabeza y los brazos. Su rostro es oscuro y desprovisto de pelo, con grandes ojos expresivos. Su cuerpo está perfectamente adaptado a la vida en los árboles: se desplaza sobre todo con potentes saltos verticales, aferrándose a un tronco y lanzándose con precisión al siguiente, incluso a varios metros de distancia.

Hábitat y distribución

Es endémico de Madagascar, donde vive en los bosques del suroeste de la isla: desde los bosques secos caducifolios hasta los característicos matorrales espinosos del sur, llegando a ambientes más húmedos. Vive en pequeños grupos sociales, que defienden un territorio propio y pasan gran parte del tiempo entre las copas.

La célebre 'danza'

El rasgo más famoso del sifaca de Verreaux es su manera de desplazarse por el suelo. Al no estar adaptado a caminar a cuatro patas, cuando debe cruzar espacios abiertos entre un árbol y otro avanza con una serie de cómicos saltitos laterales, manteniendo el torso erguido y los brazos levantados para mantener el equilibrio. Este movimiento saltarín tiene el aspecto de una verdadera danza y ha convertido al animal en una de las imágenes más icónicas de la fauna malgache.

Alimentación y conservación

Es principalmente folívoro: se alimenta sobre todo de hojas, completando la dieta con flores, frutos y cortezas. El sifaca de Verreaux está clasificado como especie en peligro crítico: la destrucción de los bosques, la agricultura y la caza han reducido considerablemente sus poblaciones. La protección de los últimos bosques de Madagascar es esencial para su supervivencia.