Canario silvestre

El pequeño cantor de las islas

El canario silvestre es un pequeño pájaro cantor, de colores más sobrios que sus descendientes domésticos. Su plumaje es de tonos verde amarillentos, con estrías gris parduzcas en el dorso y tonos más claros en el vientre: una librea discreta, bien distinta del amarillo brillante que solemos asociar al canario. Lo que lo hace especial es su voz: su canto, vivaz, melodioso y variado, está entre los más apreciados del mundo de las aves.

Hábitat y distribución

Vive en las islas atlánticas de la Macaronesia: el archipiélago de las Canarias, las Azores y Madeira. Frecuenta ambientes variados, desde bosques y pinares hasta huertos, jardines y zonas cultivadas, mostrándose adaptable y no demasiado tímido. Es un ave ligada a paisajes abiertos y semiarbolados, donde encuentra semillas y refugio.

Comportamiento

El canario se alimenta principalmente de semillas, pero también de pequeños frutos, brotes e insectos, sobre todo durante el periodo de cría. Vive a menudo en pequeños grupos y anida entre la vegetación. El canto, particularmente intenso en los machos, sirve para defender el territorio y atraer a las hembras, y es la razón por la que esta ave se ha hecho tan célebre entre los humanos.

Del silvestre al doméstico

A partir de este modesto pájaro de las islas, siglos de cría selectiva han dado origen al canario doméstico, una de las aves de compañía más difundidas del mundo. Las formas criadas han desarrollado colores vivos, del clásico amarillo a muchos otros tonos, y cantos particularmente elaborados. El canario doméstico tiene además un lugar en la historia: antaño se llevaba a las minas para señalar la presencia de gases peligrosos.

Conservación

El canario silvestre está clasificado como especie de preocupación menor, con poblaciones estables en sus islas de origen. Es un ave adaptable que convive bien con la presencia humana. Proteger sus ambientes insulares sigue siendo, no obstante, importante para mantener su salud y abundancia.