Ibis escarlata

Un ave de rojo fuego

El ibis escarlata (Eudocimus ruber), también llamado corocoro rojo, es una de las aves más espectaculares del planeta, inconfundible por su plumaje de un rojo escarlata brillante, con solo las puntas de las alas teñidas de negro. En su forma recuerda a los demás ibis — cuerpo esbelto, largas patas y el característico pico largo y curvado hacia abajo —, pero su color lo distingue de cualquier otra especie. Los jóvenes, en cambio, nacen grises y pardos, y adquieren el plumaje rojo solo al crecer.

Hábitat y distribución

Vive a lo largo de las costas tropicales del norte de Sudamérica y en las islas del Caribe, frecuentando manglares, estuarios, lagunas y marismas costeras. Se desplaza en grandes bandadas y anida en ruidosas colonias en los árboles, a menudo junto a otras aves zancudas.

Comportamiento y alimentación

Se alimenta sondeando con su pico curvo el fango y las aguas someras en busca de crustáceos, moluscos, insectos acuáticos y peces pequeños. La dieta rica en crustáceos es la fuente de su color: los pigmentos carotenoides de los camarones se acumulan en sus plumas y las vuelven rojas. En cautividad, sin esa dieta, el color se aclara hacia el rosa o el naranja.

¿Sabías que...?

Es una de las dos aves nacionales de Trinidad y Tobago y figura en su escudo de armas. Su nombre tupí-guaraní, guará, forma parte del nombre de varias localidades costeras de Brasil.

Conservación

La UICN lo clasifica como de preocupación menor. Sigue siendo común, pero la destrucción de los manglares, la caza furtiva y la recolección de huevos y polluelos suponen presiones locales en algunas zonas.