Foto: Guido Gerding · CC BY-SA 3.0
Chinche verde
Palomena prasina
Verde brillante en verano y bronce en otoño, la chinche verde es un pequeño insecto de escudo característico, célebre por el olor desagradable que emite para defenderse.
Características
Carácter
Inofensiva, lenta, ligada a la vegetación
Alimentación
Fitófaga: savia de hojas, brotes y frutos
Un pequeño insecto en forma de escudo
La chinche verde es uno de los insectos más comunes y difundidos en los jardines y campos de Europa. Pertenece al grupo de las chinches, reconocibles por su cuerpo ancho y aplanado en forma de escudo, con el dorso protegido por robustas alas anteriores endurecidas. En primavera y verano tiene una vivaz coloración verde brillante, que la camufla perfectamente entre las hojas. Con la llegada del otoño, sin embargo, su color cambia gradualmente a tonos bronce y parduzcos, una adaptación que la ayuda a ocultarse entre el follaje seco.
Hábitat y distribución
Está extendida por gran parte de Europa y en otras regiones templadas, donde frecuenta prados, setos, bosques, huertos y jardines. Se encuentra en una amplia variedad de plantas, de las que se alimenta. Es un insecto muy adaptable y ligado a la vegetación, donde pasa gran parte de su vida moviéndose entre hojas y tallos.
Comportamiento y alimentación
La chinche verde es fitófaga: se alimenta de la savia de hojas, brotes y frutos, que succiona gracias a un aparato bucal en forma de fino estilete. Su característica más conocida es su defensa: cuando se la molesta o amenaza, libera de sus glándulas una secreción de olor intenso y desagradable, que sirve para disuadir a los depredadores. Es precisamente este olor lo que le ha valido, junto con sus parientes, el apodo popular de 'chinche apestosa'.
Ciclo de vida
La chinche verde pasa el invierno resguardada en lugares protegidos, para luego volver a activarse con la llegada de la buena estación. Las hembras ponen sus huevos en las plantas, de los que nacen pequeñas ninfas que, a través de una serie de mudas, crecen hasta convertirse en adultos. En otoño los adultos buscan refugio para invernar, introduciéndose a veces incluso en las viviendas.
Papel y curiosidades
Aunque a veces se la considera una pequeña molestia para huertos y frutales, la chinche verde es parte integrante de los ecosistemas y de la cadena alimentaria, siendo presa de aves y otros animales. Su cambio de color estacional es uno de sus aspectos más fascinantes, un elegante ejemplo de camuflaje adaptado al ritmo de las estaciones.
Ventajas
- Bella coloración verde, cambiante en otoño
- Inofensiva para el hombre
- Parte de la cadena alimentaria natural
- Fascinante ejemplo de camuflaje estacional
Desventajas
- Emite un olor desagradable para defenderse
- Puede dañar huertos y frutales en gran número
- En otoño puede entrar en las viviendas para invernar
