Facóquero

El jabalí de la sabana

El facóquero es un suido africano, pariente salvaje de los cerdos y jabalíes, de aspecto inconfundible y, a su modo, simpático. Tiene un cuerpo robusto, una cabeza grande y alargada y una piel grisácea casi desprovista de pelo, salvo una crin de cerdas erizadas a lo largo del dorso. Su rasgo más característico son los dos pares de 'verrugas' carnosas en el rostro, de las que deriva su nombre, y los colmillos curvados que sobresalen de la boca: los superiores pueden ser bastante largos y vistosos, sobre todo en los machos.

Hábitat y distribución

Vive en gran parte del África subsahariana, prefiriendo las sabanas abiertas, las praderas y los matorrales ralos. Es un animal ligado a los espacios abiertos, donde pace y se mueve en busca de alimento. Para resguardarse del calor, del frío nocturno y de los depredadores, utiliza madrigueras subterráneas, a menudo excavadas por otros animales como los oricteropos, adaptándolas a sus necesidades.

Comportamiento

El facóquero es principalmente herbívoro: se alimenta de hierba, raíces, bulbos y frutos, pero es oportunista cuando hace falta. Uno de sus comportamientos típicos es arrodillarse sobre las patas delanteras para pacer la hierba más baja y hozar el suelo con el hocico. Cuando se asusta, huye corriendo llevando la cola rígida y erguida hacia arriba, como una antena: una imagen graciosa y característica de la sabana. Los colmillos, además de para hozar, sirven de defensa contra los depredadores.

Curiosidades

Las 'verrugas' del facóquero no son verdaderas excrecencias patológicas, sino engrosamientos de la piel que protegen el rostro durante las peleas y el hozado. A pesar de su aspecto poco elegante, es un animal bien adaptado y de gran éxito, capaz de convivir con muchos de los grandes depredadores africanos.

Conservación

El facóquero está clasificado como especie de preocupación menor, con poblaciones amplias y extendidas por toda África. Es un animal común y adaptable. A nivel local puede resentirse de la caza y la competencia con el ganado, pero en conjunto no se considera amenazado. Es una presencia familiar y vivaz de los parques y sabanas de África.