Foto: Matt Reinbold · CC BY-SA 2.0
Gecko leopardo
Eublepharis macularius
Pequeño, dócil y moteado como un felino, el gecko leopardo es uno de los reptiles de terrario más queridos: un lagarto tranquilo, de párpados móviles y cola rechoncha.
Características
Carácter
Nocturno, tranquilo y dócil, relativamente inactivo. Solitario; acumula grasa en la cola y puede desprenderla para defenderse, luego la regenera.
Alimentación
Insectívoro: insectos vivos y otros pequeños invertebrados, su dieta exclusiva.
Un pequeño lagarto moteado
El gecko leopardo es un pequeño reptil originario de las regiones áridas y rocosas del sur de Asia. Su nombre proviene de su librea amarillenta punteada de manchas oscuras, que recuerda el pelaje de un leopardo. Es un animal de complexión robusta, con la cabeza ancha y una cola rechoncha y carnosa. A diferencia de muchos otros gecos, tiene párpados móviles que le permiten cerrar los ojos, y no posee las almohadillas adhesivas bajo los dedos: por eso no trepa por las superficies lisas, sino que se mueve por el suelo.
Una cola que es una despensa
La cola rechoncha del gecko leopardo no es solo un rasgo característico, sino una verdadera reserva de energía: aquí el animal acumula grasa, que utiliza en los periodos de escasez de alimento. Como muchos lagartos, además, puede desprender la cola de golpe para escapar de un depredador, un mecanismo de defensa llamado autotomía. La cola vuelve a crecer, pero en forma más rechoncha y de aspecto distinto. Una cola gruesa y llena es, por tanto, un buen signo de salud para este animal.
Hábitos nocturnos
El gecko leopardo es un animal nocturno y crepuscular. De día se refugia en madrigueras y grietas para escapar del calor, y de noche sale a cazar insectos y otros pequeños invertebrados, su dieta exclusiva. No necesita grandes espacios y es relativamente inactivo, lo que suma a su fama de animal tranquilo.
Un reptil popular en terrario
Gracias a su índole dócil, su tamaño reducido, la facilidad de cuidado y la gran variedad de coloraciones obtenidas en cría, el gecko leopardo es uno de los reptiles más difundidos como animal de terrario, a menudo recomendado a los principiantes. Requiere no obstante un terrario adecuado, con la temperatura correcta, un refugio húmedo y una dieta a base de insectos vivos.
Conservación
El gecko leopardo está clasificado como de preocupación menor y no es una especie amenazada; los ejemplares en el comercio proceden en gran parte de criaderos. Como con cualquier reptil de compañía, es importante informarse bien sobre sus necesidades antes de tenerlo, para garantizarle una vida larga y sana, que puede superar los quince años.
