Photo: Matt Reinbold · CC BY-SA 2.0
Gecko léopard
Eublepharis macularius
Petit, docile et tacheté comme un félin, le gecko léopard est l'un des reptiles de terrarium les plus aimés : un lézard calme, aux paupières mobiles et à la queue dodue.
Caractéristiques
Caractère
Nocturne, calme et docile, relativement inactif. Solitaire ; il accumule de la graisse dans sa queue et peut la détacher pour se défendre, puis la régénérer.
Alimentation
Insectivore : insectes vivants et autres petits invertébrés, son régime exclusif.
Un petit lézard tacheté
Le gecko léopard est un petit reptile originaire des régions arides et rocheuses du sud de l'Asie. Son nom vient de sa livrée jaunâtre ponctuée de taches sombres, qui rappelle le pelage d'un léopard. C'est un animal de carrure robuste, à la tête large et à la queue trapue et charnue. Contrairement à beaucoup d'autres geckos, il a des paupières mobiles qui lui permettent de fermer les yeux, et il ne possède pas les coussinets adhésifs sous les doigts : c'est pourquoi il ne grimpe pas sur les surfaces lisses, mais se déplace au sol.
Une queue qui est un garde-manger
La queue trapue du gecko léopard n'est pas seulement un trait caractéristique, mais une véritable réserve d'énergie : l'animal y accumule de la graisse, qu'il utilise en période de pénurie de nourriture. Comme beaucoup de lézards, il peut aussi détacher sa queue d'un coup pour échapper à un prédateur, un mécanisme de défense appelé autotomie. La queue repousse, mais sous une forme plus trapue et d'aspect différent. Une queue grasse et pleine est donc un bon signe de santé pour cet animal.
Des mœurs nocturnes
Le gecko léopard est un animal nocturne et crépusculaire. De jour il se réfugie dans des terriers et des anfractuosités pour échapper à la chaleur, et de nuit il sort chasser des insectes et d'autres petits invertébrés, son régime exclusif. Il n'a pas besoin de grands espaces et est relativement inactif, ce qui ajoute à sa réputation d'animal calme.
Un reptile populaire en terrarium
Grâce à son tempérament doux, sa petite taille, sa facilité d'entretien et la grande variété de colorations obtenues en élevage, le gecko léopard est l'un des reptiles les plus répandus comme animal de terrarium, souvent conseillé aux débutants. Il exige néanmoins un terrarium adéquat, avec la bonne température, une cachette humide et un régime à base d'insectes vivants.
Conservation
Le gecko léopard est classé en préoccupation mineure et n'est pas une espèce menacée ; les spécimens du commerce proviennent en grande partie d'élevages. Comme pour tout reptile de compagnie, il est important de bien s'informer sur ses besoins avant d'en prendre un, pour lui garantir une vie longue et saine, qui peut dépasser quinze ans.
