Gelada

El mono del corazón rojo

El gelada es un gran mono del Viejo Mundo, emparentado con los babuinos, de aspecto inconfundible. Su rasgo más característico es una mancha de piel desnuda de un rojo vivo, en forma de reloj de arena, que destaca en el centro del pecho: por eso se lo llama también 'mono del corazón sangrante'. El color de esta mancha se vuelve más intenso en los periodos reproductivos. Los machos son mucho más grandes que las hembras y lucen una larga y espesa melena de pelo en los hombros y el dorso, además de robustos caninos.

Hábitat y distribución

Es endémico de las tierras altas de Etiopía, donde vive a grandes altitudes, entre los 1.800 y los 4.400 metros, en un ambiente de praderas de altura, a menudo cerca de escarpadas paredes rocosas. En estas paredes pasa la noche a resguardo de los depredadores, mientras que de día se desplaza a las praderas para alimentarse.

Un primate comedor de hierba

El gelada tiene una alimentación única entre los primates: se alimenta casi exclusivamente de hierba, que puede constituir hasta el 90% de su dieta. Pasa gran parte del día sentado en los prados, arrancando briznas de hierba, raíces y semillas con hábiles movimientos de los dedos. Esta especialización lo hace distinto de cualquier otro mono. Vive en una sociedad muy compleja y articulada: pequeñas unidades familiares se reúnen en grupos que pueden contar cientos de individuos, formando algunas de las mayores agregaciones sociales entre los primates.

Conservación

El gelada está clasificado como especie de preocupación menor, con poblaciones aún considerables en las tierras altas etíopes. Sin embargo, la transformación de las praderas en tierras agrícolas y la competencia con el ganado representan presiones crecientes sobre su hábitat.