Wómbat común
Vombatus ursinus
Robusto, potente e incansable excavador, el wómbat común es un marsupial australiano que vive en madrigueras subterráneas y produce heces con forma de cubo.
Características
Carácter
Solitario, plácido pero capaz de arranques rápidos; nocturno
Alimentación
Herbívoro: hierbas, raíces y cortezas
Un marsupial robusto y potente
El wómbat común es un marsupial australiano de cuerpo robusto y musculoso, patas cortas y fuertes y un aspecto que recuerda vagamente a un pequeño oso terrestre. Puede pesar tanto como un perro de tamaño medio y está dotado de garras potentes, verdaderas herramientas de excavación. Su pelaje áspero, de color pardo grisáceo, lo protege del frío y de la abrasión de las galerías. A pesar de su corpulencia y su aire plácido, en distancias cortas puede correr con sorprendente rapidez.
Hábitat y distribución
Vive en el sureste de Australia, en Tasmania y en algunas islas, en ambientes que van de los bosques a las zonas de matorral y los prados de colina. Es un animal ligado al subsuelo: excava extensos sistemas de galerías, verdaderos refugios subterráneos donde resguardarse del calor, del frío y de los depredadores. Las madrigueras pueden alcanzar varios metros de largo y se usan y amplían con el tiempo.
Comportamiento
El wómbat es principalmente nocturno y solitario. Pasa gran parte del día resguardado en su madriguera y sale al atardecer y de noche para alimentarse. Es un herbívoro que se nutre sobre todo de hierbas, raíces y cortezas, con un metabolismo muy lento y eficiente que le permite aprovechar al máximo una alimentación pobre. Tiene una curiosa particularidad anatómica: la bolsa de la hembra está orientada hacia atrás, para no llenarse de tierra mientras el animal excava.
Curiosidades
El wómbat es célebre por un rasgo verdaderamente único en el reino animal: produce excrementos con forma de cubo. Esta forma insólita, debida al modo en que el intestino moldea las heces, parece impedir que rueden, ayudando al animal a marcar su territorio depositándolas sobre rocas y relieves. Es una de las rarezas más estudiadas y sorprendentes de la fauna australiana.
Conservación
El wómbat común está clasificado como especie de preocupación menor y sus poblaciones son en conjunto estables. A nivel local, sin embargo, puede resentirse de la pérdida de hábitat, los accidentes de tráfico y las enfermedades. Proteger sus ambientes y conducir con prudencia en las zonas donde está presente siguen siendo importantes para asegurar su convivencia pacífica con el hombre.
Ventajas
- Excavador extraordinario, construye madrigueras complejas
- Metabolismo eficiente, adaptado a ambientes áridos
- Poblaciones en conjunto estables
Desventajas
- Localmente vulnerable a accidentes de tráfico y enfermedades
- Principalmente nocturno, difícil de observar
- Sensible a la pérdida de hábitat
