Hormiguero sedoso

El más pequeño de los hormigueros

El hormiguero sedoso, también llamado hormiguero pigmeo, es el más pequeño de todos los hormigueros, de tamaño comparable al de una ardilla. Su característica más fascinante es su pelaje: denso, muy suave y sedoso, de un color dorado o pardo-amarillento, a menudo recorrido por una banda más oscura a lo largo del dorso. Tiene un hocico alargado, ojos pequeños y una larga cola prensil, que usa como un quinto miembro para aferrarse a las ramas. Sus patas traseras están muy modificadas para trepar, y posee fuertes garras en los miembros delanteros.

Hábitat y distribución

Vive en los bosques tropicales de América Central y del Sur, desde el sur de México hasta el corazón de Sudamérica. Es un animal estrictamente arborícola: pasa toda su vida entre las copas de los árboles y casi nunca baja al suelo. De día reposa enrollado sobre sí mismo, escondido entre el follaje o las lianas, donde su pelaje dorado lo camufla espléndidamente.

Comportamiento y alimentación

Es un animal nocturno y solitario, que se mueve lentamente y con cautela entre las ramas. Se alimenta casi exclusivamente de hormigas, que captura con su larga lengua pegajosa tras abrir los nidos con las garras, completando la dieta con otros pequeños insectos. Si se siente amenazado, puede adoptar una postura defensiva, irguiéndose sobre las patas traseras y manteniendo listas las garras delanteras.

Curiosidades y conservación

Una curiosa teoría vincula su pelaje dorado a los frutos del árbol del kapok (o ceiba): al abrirse, liberan una fibra clara y suave, y el hormiguero sedoso, enrollado entre las ramas, podría confundirse con ella, escapando así de los depredadores. Está clasificado como especie de preocupación menor, pero al estar ligado a los bosques tropicales, la deforestación representa una amenaza local.