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Kea
Nestor notabilis
El único loro alpino del mundo, el kea vive entre las montañas nevadas de Nueva Zelanda y es célebre por una inteligencia y una curiosidad casi de primate.
Características
Carácter
Extremadamente inteligente, curioso, audaz y juguetón. Explora y manipula los objetos; resuelve problemas complejos y coopera, con capacidades cognitivas comparables a los grandes simios.
Alimentación
Omnívoro oportunista: raíces, hojas, brotes, bayas, néctar, insectos y carroña.
Un loro entre las nieves
El kea es un caso único en el mundo de los loros: es la única especie que vive de forma permanente en un ambiente alpino, entre las montañas y los glaciares de la Isla Sur de Nueva Zelanda. A primera vista su plumaje parece de un verde oliva apagado, casi mimético entre las rocas, pero cuando despliega las alas revela un sorprendente naranja brillante bajo las plumas. Tiene un pico robusto y curvado, apto para excavar y manipular los objetos más diversos.
Una inteligencia fuera de lo común
El kea está considerado una de las aves más inteligentes del mundo, comparable por sus capacidades cognitivas a los grandes simios. Es capaz de resolver problemas complejos, usar herramientas, cooperar y recordar soluciones aprendidas. Su curiosidad es legendaria: explora y desmonta con el pico prácticamente todo lo que encuentra, desde los equipos de los campistas hasta las juntas de los automóviles. Este comportamiento indagador, unido a su audacia, le ha dado la fama de 'payaso de las montañas'.
Un omnívoro oportunista
El kea se alimenta de una gran variedad de alimentos: raíces, hojas, brotes, bayas, néctar, insectos y carroña. Esta dieta flexible es esencial para sobrevivir en un ambiente montañoso severo, donde el alimento puede ser escaso. Su capacidad de adaptarse y aprovechar nuevas fuentes de comida es parte de su éxito, pero también lo acerca a los asentamientos humanos.
Una relación complicada con el ser humano
La gran inteligencia y curiosidad del kea lo hacen fascinante pero también fuente de conflictos. Su costumbre de dañar objetos y, en el pasado, la falsa reputación de atacar al ganado llevaron durante mucho tiempo a su persecución. Hoy está protegido, pero sigue siendo vulnerable.
Conservación
El kea está clasificado como especie en peligro. Sus poblaciones han disminuido drásticamente por la caza histórica, los depredadores introducidos que saquean sus nidos, los accidentes y el envenenamiento accidental. Su conservación exige la protección de los hábitats de montaña y el control de los depredadores introducidos, además de una convivencia más consciente con esta extraordinaria e inteligente ave.
