Lagarto ocelado

La joya del matorral mediterráneo

El lagarto ocelado es el mayor lagarto de Europa: puede alcanzar los 60-70 cm de longitud total, incluida la cola. Tiene un cuerpo robusto y una gran cabeza, sobre todo en los machos adultos. La coloración es verde brillante o parduzca, moteada de negro, con el rasgo que le da nombre: dos hileras de vistosos ocelos de un azul intenso a lo largo de los flancos, especialmente vivos en los machos en época de cría.

Hábitat y distribución

Es endémico del suroeste de Europa, en particular de la península ibérica y el sur de Francia, con presencia también en el noroeste de África. Vive en los ambientes cálidos y soleados del matorral mediterráneo: garrigas, laderas pedregosas, olivares, viejos muros de piedra seca y matorrales abiertos.

Comportamiento y alimentación

Es un reptil diurno y termófilo, al que le gusta asolearse. Es un cazador voraz: se alimenta sobre todo de grandes insectos como escarabajos y saltamontes, pero también de otros invertebrados, pequeños vertebrados, huevos e incluso frutas y bayas. Si se ve amenazado, puede defenderse con firmes mordiscos gracias a sus poderosas mandíbulas.

Curiosidades

Antes se clasificaba, como el lagarto verde, en el género Lacerta. Los ocelos azules, además de hacer al animal espectacular, podrían tener un papel en el reconocimiento entre individuos y en el cortejo. Pasa el invierno en letargo, refugiándose en madrigueras o grietas.

Conservación

La especie está catalogada como casi amenazada por la UICN. Está en declive en varias zonas por la pérdida de hábitat, la agricultura intensiva, el tráfico rodado y la desaparición de los muros de piedra seca y las presas.