Lechuzón de anteojos

Un rapaz nocturno con "anteojos"

El lechuzón de anteojos es el mayor búho de las regiones tropicales americanas. Tiene una complexión robusta, cabeza grande y sin penachos auriculares, y un plumaje de fuertes contrastes: partes superiores pardo oscuro, pecho claro y, sobre todo, un dibujo facial inconfundible. Alrededor de sus grandes ojos oscuros corren dos anchos anillos de plumas blancas que, unidos a una banda clara en la garganta, recuerdan a unos anteojos, de donde le viene el nombre.

(Nota: el valor de masa indicado por Wikidata, 767 kg, es a todas luces erróneo para un ave de este tamaño; su peso real es de unos 600 a 900 gramos.)

Hábitat y distribución

Vive en las selvas tropicales y subtropicales de América Central y del Sur, desde el sur de México y Trinidad hasta el sur de Brasil, Paraguay y el norte de Argentina. Prefiere los bosques maduros y densos, pero también frecuenta plantaciones y arboledas.

Comportamiento y caza

Es un cazador nocturno que caza al acecho, abatiéndose en silencio sobre sus presas. Se alimenta sobre todo de pequeños mamíferos, incluso del tamaño de una zarigüeya, además de aves, insectos y otros pequeños animales. Como todos los búhos, tiene un vuelo silenciosísimo y un oído agudísimo. Su reclamo es una serie de notas profundas y rítmicas.

Curiosidades

Los jóvenes tienen un aspecto casi opuesto al de los adultos: son de un blanco mullido con la cara oscura, una librea que los camufla en el nido. La transformación al plumaje adulto lleva varios meses.

Conservación

La UICN clasifica la especie como de preocupación menor: tiene un área muy amplia. La destrucción de las selvas tropicales sigue siendo, no obstante, una amenaza potencial para las poblaciones locales.