Foto: Alex Dunkel (Maky) · CC BY 3.0
Lémur de cola anillada
Lemur catta
Con su cola anillada en blanco y negro alzada como una bandera, el lémur de cola anillada es el primate símbolo de Madagascar: social, ruidoso y amante del sol.
Características
Carácter
Muy social y ruidoso, vive en grupos guiados por las hembras. Pasa mucho tiempo en el suelo, ama los baños de sol y se comunica muchísimo mediante olores.
Alimentación
Omnívoro con predominio vegetal: fruta, hojas, flores, corteza y ocasionalmente insectos.
El símbolo de Madagascar
El lémur de cola anillada es el más reconocible de los lémures y uno de los símbolos de Madagascar, el único lugar del mundo donde vive en estado salvaje. Su rasgo inconfundible es la larga cola anillada de blanco y negro, que no sirve para agarrar las ramas sino para comunicarse: alzada como una bandera, permite a los individuos mantener el contacto visual mientras el grupo se desplaza entre la vegetación. El hocico es puntiagudo y vulpino, los ojos grandes y ambarinos, el pelaje gris con la cara blanca y negra.
Una vida en el suelo, insólita para un lémur
A diferencia de la mayoría de los lémures, que viven casi exclusivamente en los árboles, el lémur de cola anillada pasa mucho tiempo en el suelo, donde se desplaza caminando con la cola alzada. Vive en grupos numerosos donde —cosa rara entre los primates— son las hembras las que dominan: tienen prioridad sobre la comida y guían los desplazamientos del grupo.
El baño de sol
Una de las imágenes más célebres del lémur de cola anillada es la del animal sentado, con las patas separadas y el vientre expuesto a los primeros rayos de la mañana, en una pose que recuerda a la meditación. No es un rito: es una forma práctica de calentarse tras las noches frescas, aprovechando el vientre, donde el pelo es más ralo, como un panel solar natural.
Comunicación y conflictos
El lémur posee un rico repertorio de vocalizaciones y usa muchísimo los olores para comunicarse. Los machos protagonizan curiosos 'combates apestosos': frotan la cola contra glándulas olorosas de las muñecas y luego la agitan hacia el rival, desafiándolo a golpes de olor en lugar de colmillos. Es una forma elegante de resolver las disputas sin derramamiento de sangre.
Conservación
El lémur de cola anillada está clasificado como especie en peligro. Sus poblaciones han disminuido drásticamente por la destrucción de los bosques de Madagascar, la caza y la captura para el comercio de animales. Como todos los lémures, solo existe en esta isla: si desaparece allí, desaparece del mundo. Su supervivencia depende enteramente de la protección de los hábitats malgaches.
