Foto: Alex Dunkel (Maky) · CC BY 3.0
Lemure catta
Lemur catta
Con la coda ad anelli bianchi e neri sollevata come una bandiera, il lemure catta è il primate simbolo del Madagascar, sociale, chiassoso e amante del sole.
Caratteristiche
Carattere
Molto sociale e chiassoso, vive in gruppi guidati dalle femmine. Trascorre molto tempo a terra, ama i bagni di sole e comunica moltissimo con gli odori.
Alimentazione
Onnivoro con prevalenza vegetale: frutta, foglie, fiori, corteccia e occasionalmente insetti.
Il simbolo del Madagascar
Il lemure catta è il più riconoscibile tra i lemuri e uno dei simboli del Madagascar, l'unico luogo al mondo dove vive allo stato selvatico. Il suo tratto inconfondibile è la lunga coda anellata di bianco e nero, che non serve ad afferrare i rami ma a comunicare: sollevata come una bandiera, permette agli individui di restare in contatto visivo mentre il gruppo si muove tra la vegetazione. Il muso è appuntito e volpino, gli occhi grandi e ambrati, il mantello grigio con la faccia bianca e nera.
Una vita a terra, insolita per un lemure
A differenza della maggior parte dei lemuri, che vivono quasi esclusivamente sugli alberi, il catta trascorre molto tempo al suolo, dove si sposta camminando con la coda alzata. Vive in gruppi numerosi, dove — cosa rara tra i primati — sono le femmine a dominare: hanno la precedenza sul cibo e guidano gli spostamenti del gruppo.
Il bagno di sole
Una delle immagini più celebri del lemure catta è quella dell'animale seduto, con le zampe divaricate e il ventre esposto ai primi raggi del mattino, in una posa che ricorda la meditazione. Non è un rito: è un modo pratico per riscaldarsi dopo le notti fresche, sfruttando il ventre, dove il pelo è più rado, come un pannello solare naturale.
Comunicazione e conflitti
Il catta possiede un ricco repertorio di vocalizzi e usa moltissimo gli odori per comunicare. I maschi ingaggiano curiosi 'scontri puzzolenti': strofinano la coda contro ghiandole odorose sui polsi e poi la agitano verso il rivale, sfidandolo a colpi di odore anziché di zanne. È un modo elegante per risolvere le dispute senza spargimento di sangue.
Conservazione
Il lemure catta è classificato come specie in pericolo. Le sue popolazioni sono diminuite drasticamente a causa della distruzione delle foreste del Madagascar, della caccia e della cattura per il commercio di animali. Come tutti i lemuri, esiste solo su quest'isola: se scompare lì, scompare dal mondo. La sua sopravvivenza dipende interamente dalla protezione degli habitat malgasci.
