Ortiguera

Descripción

La ortiguera es una mariposa diurna de tamaño mediano de la familia de los ninfálidos, de colores vivos e inconfundibles. El anverso de las alas es de un cálido naranja, ribeteado por una fila de lúnulas azules sobre fondo oscuro, con manchas negras y amarillas hacia el borde anterior. El reverso, en cambio, es pardo oscuro y mimético: con las alas cerradas la mariposa se confunde con la corteza o las hojas secas.

Hábitat y distribución

Está ampliamente distribuida por gran parte de Eurasia, desde el llano hasta las altas cotas montañosas. Frecuenta ambientes abiertos y floridos: prados, jardines, bordes de caminos, claros y zonas habitadas, dondequiera que haya flores de las que libar néctar y ortigas para la reproducción.

Ciclo vital

Las hembras ponen sus huevos en grupos sobre las hojas de la ortiga común, de las que se alimentan las orugas, gregarias y negras. Es una de las mariposas que invernan en estado adulto: los adultos buscan refugio en cavidades de árboles, desvanes y cobertizos, para reaparecer entre las primeras en el despertar primaveral.

Comportamiento y curiosidades

Los adultos se alimentan del néctar de muchas flores y gustan de calentarse al sol con las alas extendidas. En los climas más cálidos pueden realizar dos generaciones al año. La ortiguera es la mariposa nacional de Dinamarca.

Conservación

Es una especie común y extendida, pero como todas las mariposas de prado se beneficia de las áreas floridas y de las ortigas no tratadas. La pérdida de estos ambientes y el uso de pesticidas pueden reducir localmente sus poblaciones.