Podalirio

El velero con rayas de tigre

La podalirio es una de las mariposas más grandes y llamativas de la fauna europea, perteneciente a la familia de los papiliónidos. Sus alas son de un blanco crema pálido, atravesadas por bandas negras en forma de cuña que recuerdan el diseño de un tigre; las alas posteriores terminan en largas colas elegantes y lucen manchas azules y un ocelo naranja. Es célebre por su vuelo característico, alto y planeado, con largas planeadas.

Hábitat y distribución

Está muy extendida por gran parte de la región paleártica, desde el sur y el centro de Europa hasta Asia. Frecuenta ambientes cálidos y soleados: laderas secas, claros, bosques luminosos, frutales y jardines, a menudo donde crecen los árboles nutricios de las orugas.

Ciclo vital y alimentación

Las orugas se alimentan de las hojas de árboles y arbustos de las rosáceas, en particular del endrino, el espino y los frutales como el peral y el almendro, de los que derivan algunos nombres comunes. La oruga es verde y rechoncha, con finas rayas claras. Los adultos vuelan de la primavera al verano, alimentándose del néctar de las flores.

Curiosidades

El nombre científico podalirius evoca a Podalirio, médico de la mitología griega. La forma esbelta de las alas y las largas colas dan a la podalirio un perfil de vela, de ahí el nombre alemán "Segelfalter" (mariposa velero). En las regiones más cálidas tiene dos generaciones al año.

Conservación

La especie no se considera amenazada a nivel mundial y sigue siendo común en muchas áreas. Sus poblaciones dependen, no obstante, de la presencia de ambientes abiertos soleados y de las plantas nutricias, que la agricultura intensiva puede reducir localmente.