Pez lobo del Atlántico

El pez de dientes trituradores

El pez lobo del Atlántico, o pez lobo, es un pez óseo de cuerpo alargado, casi anguiliforme, que puede superar el metro de longitud. Su aspecto es inconfundible y algo inquietante: una gran cabeza con mandíbulas potentes armadas de dientes robustos, unos cónicos y salientes como colmillos, otros molariformes. Esta dentadura es una herramienta perfecta para triturar las conchas duras de sus presas. La coloración es gris-parduzca o azulada, con bandas verticales más oscuras.

Hábitat y distribución

Vive en los mares fríos del Atlántico Norte, desde el mar del Norte y las costas británicas y noruegas hasta Islandia, el sur de Groenlandia y las costas norteamericanas. Frecuenta los fondos rocosos profundos, donde se refugia en guaridas y grietas.

Comportamiento y alimentación

Es un depredador bentónico, ligado al fondo, y un cazador solitario. Se alimenta sobre todo de invertebrados de cuerpo duro: erizos de mar, moluscos, cangrejos y otros crustáceos, que tritura con sus robustos dientes. A pesar de su aspecto amenazador, no representa peligro para el ser humano y tiende a permanecer oculto.

Curiosidades

El pez lobo produce en su cuerpo una especie de anticongelante natural que le permite sobrevivir en las gélidas aguas atlánticas. Los dientes se desgastan con el uso y se reemplazan periódicamente. Su carne blanca y firme es apreciada en cocina.

Conservación

La especie es motivo de preocupación en varias zonas, sobre todo en aguas estadounidenses, donde las poblaciones disminuyen rápidamente por la sobrepesca y las capturas accidentales. Su crecimiento lento y su fidelidad a los sitios de cría la hacen vulnerable a la explotación.