Pesce luna

Il gigante dalla forma insolita

Il pesce luna è uno degli animali marini più bizzarri e affascinanti: è il più pesante pesce osseo del mondo, capace di raggiungere e superare la tonnellata di peso. La sua forma è inconfondibile: un corpo altissimo e appiattito ai lati, che sembra quasi 'troncato' dietro, come se gli mancasse la coda. Al suo posto ha una struttura ondulata e arrotondata. Sopra e sotto si aprono due grandi pinne, dorsale e anale, che l'animale muove insieme per spostarsi. Da lontano, questa sagoma tondeggiante ricorda una grande luna d'argento, da cui il nome.

Habitat e distribuzione

Vive nei mari temperati e tropicali di tutto il mondo, nuotando in mare aperto. È spesso avvistato mentre 'prende il sole' galleggiando su un fianco vicino alla superficie: un comportamento che gli è valso, in molte lingue, il nome di 'pesce del sole'. Si ritiene che in questo modo l'animale possa riscaldarsi dopo le immersioni nelle acque fredde profonde, dove va a cercare cibo.

Comportamento e dieta

Nonostante la mole imponente, il pesce luna è un nuotatore piuttosto lento e placido. Si nutre in gran parte di meduse e altri organismi gelatinosi, poveri di nutrienti, il che spiega perché debba mangiarne in grandi quantità. Compie migrazioni e immersioni notevoli alla ricerca di cibo. Sul suo corpo si trovano spesso numerosi piccoli parassiti, e per liberarsene si affida ad altri pesci e uccelli che glieli tolgono.

Curiosità

Il pesce luna è celebre anche per la sua straordinaria fecondità: le femmine possono produrre un numero di uova enorme, tra i più alti conosciuti tra i vertebrati. La sua forma unica, priva della classica coda dei pesci, lo rende immediatamente riconoscibile e uno dei soggetti più curiosi degli oceani.

Conservazione

Il pesce luna è classificato come specie vulnerabile. Tra le minacce vi sono la cattura accidentale nelle reti da pesca e l'inquinamento marino, in particolare la plastica, che può essere scambiata per meduse e ingerita. La tutela della salute degli oceani è fondamentale per la sopravvivenza di questo gigante gentile e insolito.