Pudú del sur

Un ciervo en miniatura

El pudú del sur es uno de los ciervos más pequeños del planeta: alcanza apenas unos cuarenta centímetros de altura a la cruz, con un cuerpo robusto y redondeado y patas cortas y finas. Su pelaje es espeso y áspero, de un pardo-rojizo que se oscurece en el dorso. La cabeza es pequeña, con grandes orejas redondeadas y ojos oscuros y expresivos. Los machos portan cornamentas minúsculas y simples, poco más que dos puntas rectas, desprovistas de las ramificaciones típicas de los ciervos más grandes. Su aspecto delicado lo convierte en uno de los animales más entrañables de la fauna sudamericana.

Hábitat y distribución

Vive en los bosques templados valdivianos del centro-sur de Chile y las zonas adyacentes de Argentina, un ambiente húmedo, denso y rico en sotobosque. Prefiere precisamente las zonas de vegetación densa, donde puede moverse a cubierto y esconderse con facilidad gracias a su pequeño tamaño.

Comportamiento y alimentación

Es un animal extremadamente esquivo y solitario, que se desplaza con cautela por senderos en el sotobosque. Se alimenta ramoneando hojas, helechos, brotes, cortezas y frutos caídos, alcanzando a veces las ramas más altas irguiéndose sobre las patas traseras o trepando por troncos inclinados. Cuando se asusta puede huir con breves arranques y saltos entre la vegetación.

Conservación

El pudú del sur está clasificado como especie casi amenazada. La pérdida y la fragmentación de sus bosques, la depredación por parte de perros domésticos y los peligros ligados a la presencia humana amenazan sus poblaciones. La protección de los bosques templados de Sudamérica es fundamental para su supervivencia.