Südpudu

Ein Hirsch im Miniaturformat

Der Südpudu ist einer der kleinsten Hirsche des Planeten: Er erreicht kaum vierzig Zentimeter Schulterhöhe, mit einem gedrungenen, gerundeten Körper und kurzen, dünnen Beinen. Sein Fell ist dicht und rau, von einem Rotbraun, das sich auf dem Rücken verdunkelt. Der Kopf ist klein, mit großen runden Ohren und dunklen, ausdrucksvollen Augen. Die Männchen tragen winzige, einfache Geweihe, kaum mehr als zwei gerade Spitzen, ohne die für größere Hirsche typischen Verzweigungen. Sein zartes Aussehen macht ihn zu einem der herzigsten Tiere der südamerikanischen Tierwelt.

Lebensraum und Verbreitung

Er lebt in den gemäßigten valdivianischen Wäldern des mittleren und südlichen Chile und den angrenzenden Gebieten Argentiniens, einer feuchten, dichten und unterholzreichen Umgebung. Er bevorzugt gerade die Gebiete mit dichter Vegetation, wo er sich gedeckt bewegen und dank seiner geringen Größe leicht verstecken kann.

Verhalten und Ernährung

Es ist ein äußerst scheues, einzelgängerisches Tier, das sich vorsichtig auf Pfaden im Unterholz bewegt. Es ernährt sich, indem es Blätter, Farne, Triebe, Rinde und gefallene Früchte abweidet, und erreicht manchmal die höheren Zweige, indem es sich auf die Hinterbeine stellt oder auf schräge Stämme klettert. Erschreckt kann es mit kurzen Sprints und Sprüngen durch die Vegetation fliehen.

Schutz

Der Südpudu wird als potenziell gefährdete Art eingestuft. Der Verlust und die Fragmentierung seiner Wälder, die Prädation durch Haushunde und die mit der menschlichen Präsenz verbundenen Gefahren bedrohen seine Bestände. Der Schutz der gemäßigten Wälder Südamerikas ist für sein Überleben von grundlegender Bedeutung.