Foto: Wikimedia Commons · Public domain
Rana voladora de Wallace
Rhacophorus nigropalmatus
Rana arborícola del Sudeste Asiático, la rana voladora de Wallace planea de árbol en árbol gracias a enormes membranas entre los dedos, como un pequeño paracaídas viviente.
Características
Carácter
Nocturna, arborícola, planeadora
Alimentación
Insectívora: insectos cazados entre el follaje
La rana que planea
La rana voladora de Wallace es una rana arborícola de colores vivos, de un verde brillante en el dorso, con los flancos y las membranas a menudo marcados de amarillo y negro. Su rasgo distintivo son las patas: dedos largos unidos por amplias membranas que, desplegadas, forman cuatro pequeñas "velas". A ellas se suman repliegues de piel a lo largo de las extremidades. Cuando la rana se lanza al vacío desde una rama, abre las patas y usa estas superficies como un paracaídas para frenar la caída y planear, cubriendo distancias de quince metros o más.
Hábitat y distribución
Vive en las selvas tropicales de la península malaya, el sur de Tailandia, Borneo y Sumatra. Pasa la mayor parte de su vida en los árboles, bajando rara vez al suelo, y se desplaza con elegancia de una copa a otra.
Comportamiento y reproducción
Es nocturna e insectívora, alimentándose sobre todo de insectos que caza entre el follaje. Para reproducirse, las parejas construyen "nidos de espuma": la hembra segrega una masa espumosa, batida con las patas, que fija a una rama sobre una charca. Los huevos se desarrollan protegidos en la espuma y, al eclosionar, los renacuajos caen directamente al agua de abajo.
Curiosidades
Debe su nombre a Alfred Russel Wallace, el naturalista que recogió el primer ejemplar conocido durante sus exploraciones del archipiélago malayo, a mediados del siglo XIX. Sus "velas" son un ejemplo clásico de adaptación al vuelo planeado, surgida de forma independiente en varios animales arborícolas.
Conservación
La UICN clasifica la especie como de preocupación menor, gracias a su área relativamente amplia. La destrucción de las selvas tropicales sigue siendo, no obstante, una amenaza a largo plazo para esta y muchas otras especies arborícolas.
Ventajas
- Planea entre los árboles como un paracaídas viviente
- Colores vivos y adaptaciones espectaculares
- Amplia área, no amenazada
Desventajas
- Depende de selvas tropicales intactas
- No es un animal de terrario para principiantes
- Nocturna y esquiva, difícil de observar
