Loris perezoso de Sonda
Nycticebus coucang
Pequeño primate nocturno del Sudeste Asiático, el loris perezoso de Sonda es el único primate venenoso del mundo y se desplaza en silencio por el dosel.
Características
Carácter
Nocturno, solitario, lento y reservado
Alimentación
Omnívoro: insectos, goma, néctar, pequeños vertebrados
El único primate venenoso
El loris perezoso de Sonda es un pequeño primate estrepsirrino de ojos enormes, adaptados a la vida nocturna. Mide entre 27 y 38 cm y pesa algo más de medio kilo. Su cara es plana, las orejas diminutas y casi ocultas en el pelaje denso, y la cola queda reducida a un muñón. Un rasgo lo distingue de todos los demás primates: es venenoso. Una glándula situada en el codo segrega una sustancia que, mezclada con la saliva, vuelve tóxica su mordedura; el animal también puede untarla en su pelaje para protegerse a sí mismo y a sus crías.
Hábitat y distribución
Vive en las selvas tropicales de Indonesia (Sumatra), la Malasia peninsular, el sur de Tailandia y Singapur, además de en varias islas menores de la Sonda. Habita el dosel, por el que se mueve con extrema lentitud y cautela, aferrándose a las ramas con una sujeción poderosa gracias a manos y pies robustos y a una red de vasos sanguíneos que le permite permanecer inmóvil largo rato sin fatigarse.
Comportamiento y dieta
Es nocturno y en gran medida solitario, activo desde el ocaso hasta el amanecer. Se alimenta de insectos, pequeños vertebrados, huevos, néctar, goma y savia, que obtiene mordiendo la corteza. Sus movimientos lentos y silenciosos lo hacen casi invisible ante los depredadores: cuando se siente amenazado se queda inmóvil o levanta los brazos sobre la cabeza para alcanzar la glándula venenosa, listo para morder.
Curiosidades
Sus grandes ojos reflectantes le han valido en muchas culturas fama de animal mágico. Ese mismo aspecto dulce e indefenso lo ha convertido en víctima del comercio ilegal de mascotas exóticas: capturado y vendido como animal "de compañía", a menudo le liman los dientes, con graves consecuencias para su salud.
Conservación
La UICN clasifica la especie como en peligro (Endangered). Las principales amenazas son la destrucción del bosque y la caza furtiva para el comercio de mascotas y la medicina tradicional. Programas de rescate y concienciación trabajan para confiscar ejemplares y devolverlos a la naturaleza.
Ventajas
- Adaptaciones extraordinarias a la vida nocturna y arborícola
- Único primate con mordedura venenosa
- Longevo, puede superar los veinte años
Desventajas
- Especie protegida: ilegal tenerlo como mascota
- Mordedura venenosa, potencialmente peligrosa para el ser humano
- En peligro por la caza furtiva y la pérdida de hábitat
