Sifaka di Verreaux

Il lemure che danza

Il sifaka di Verreaux è un lemure di media taglia, tra i più eleganti e riconoscibili del Madagascar. La sua pelliccia è folta e setosa, di un bianco luminoso, con macchie brune sui fianchi, sulla sommità del capo e sulle braccia. Il volto è scuro e privo di pelo, con grandi occhi espressivi. Il suo corpo è perfettamente adattato alla vita sugli alberi: si sposta soprattutto con potenti balzi verticali, aggrappandosi a un tronco e lanciandosi con precisione su quello successivo, anche a diversi metri di distanza.

Habitat e distribuzione

È endemico del Madagascar, dove vive nelle foreste del sud-ovest dell'isola: dalle foreste secche decidue ai caratteristici boschi spinosi del sud, fino ad ambienti più umidi. Vive in piccoli gruppi sociali, che difendono un proprio territorio e trascorrono gran parte del tempo tra le chiome.

La celebre 'danza'

Il tratto più famoso del sifaka di Verreaux è il modo in cui si muove al suolo. Non essendo adatto a camminare a quattro zampe, quando deve attraversare spazi aperti tra un albero e l'altro procede con una serie di buffi saltelli laterali, tenendo il busto eretto e le braccia sollevate per mantenere l'equilibrio. Questo movimento saltellante ha l'aspetto di una vera e propria danza e ha reso l'animale una delle immagini più iconiche della fauna malgascia.

Alimentazione e conservazione

È prevalentemente folivoro: si nutre soprattutto di foglie, integrando la dieta con fiori, frutti e cortecce. Il sifaka di Verreaux è classificato come specie in pericolo critico: la distruzione delle foreste, l'agricoltura e la caccia hanno ridotto pesantemente le sue popolazioni. La tutela delle ultime foreste del Madagascar è essenziale per la sua sopravvivenza.