Photo: No machine-readable author provided. Moongateclimber assumed (based on copyright claims). · CC BY-SA 3.0
Propithèque de Verreaux
Propithecus verreauxi
Avec sa fourrure blanche comme neige et sa démarche comique en sautillements latéraux, le propithèque de Verreaux est l'un des lémuriens les plus fascinants de Madagascar, célèbre pour sa 'danse'.
Caractéristiques
Caractère
Social, arboricole, vit en petits groupes
Alimentation
Herbivore : surtout feuilles, avec fleurs et fruits
Le lémurien qui danse
Le propithèque de Verreaux est un lémurien de taille moyenne, parmi les plus élégants et reconnaissables de Madagascar. Sa fourrure est épaisse et soyeuse, d'un blanc lumineux, avec des taches brunes sur les flancs, le sommet de la tête et les bras. Son visage est sombre et dépourvu de poils, avec de grands yeux expressifs. Son corps est parfaitement adapté à la vie dans les arbres : il se déplace surtout par de puissants bonds verticaux, s'agrippant à un tronc et se lançant avec précision sur le suivant, même à plusieurs mètres de distance.
Habitat et distribution
Il est endémique de Madagascar, où il vit dans les forêts du sud-ouest de l'île : des forêts sèches décidues aux caractéristiques fourrés épineux du sud, jusqu'à des milieux plus humides. Il vit en petits groupes sociaux, qui défendent un territoire et passent une grande partie de leur temps dans la canopée.
La célèbre 'danse'
Le trait le plus célèbre du propithèque de Verreaux est sa manière de se déplacer au sol. N'étant pas adapté à marcher à quatre pattes, lorsqu'il doit traverser des espaces ouverts entre deux arbres, il avance par une série de sautillements latéraux comiques, en gardant le buste droit et les bras levés pour l'équilibre. Ce mouvement sautillant ressemble à une véritable danse et a fait de l'animal l'une des images les plus emblématiques de la faune malgache.
Alimentation et conservation
Il est principalement folivore : il se nourrit surtout de feuilles, complétant son régime de fleurs, de fruits et d'écorces. Le propithèque de Verreaux est classé comme espèce en danger critique : la destruction des forêts, l'agriculture et la chasse ont fortement réduit ses populations. La protection des dernières forêts de Madagascar est essentielle à sa survie.
Avantages
- Fourrure blanche et élégante
- Extraordinaires bonds verticaux entre les arbres
- La comique et célèbre 'danse' au sol
- Symbole emblématique de la faune malgache
Inconvénients
- Espèce en danger critique
- Menacé par la déforestation et la chasse
- Se déplace difficilement au sol
