Tigana

Un ave de doble naturaleza

La tigana es un ave esbelta y elegante de los ríos tropicales de América, de largas patas, cuello fino y pico afilado. En reposo, su plumaje es un refinado mosaico de gris, pardo, negro y herrumbre, finamente barrado y vermiculado, que la hace casi invisible entre las orillas y la vegetación. Pero esta sobriedad oculta una sorpresa espectacular, que da nombre al ave.

El despliegue del sol

Cuando se siente amenazada o durante el cortejo, la tigana despliega de repente sus grandes alas y las lleva hacia delante como un abanico. En las alas abiertas aparecen entonces dos amplias manchas circulares, de color rojizo, naranja y amarillo, bordeadas de negro: dos grandes 'ojos' que, juntos, recuerdan a un sol resplandeciente o a un enorme rostro. Este despliegue sirve para asustar a los depredadores, haciéndolos desistir, y es al mismo tiempo un elemento del cortejo.

Hábitat y distribución

Vive en las regiones tropicales de América Central y del Sur, a lo largo de los cursos de agua sombríos, los arroyos y las orillas de los ríos inmersos en el bosque. Es un ave solitaria y esquiva, que se mueve con paso lento y cauto en busca de alimento, mezclándose con el entorno gracias a su plumaje mimético.

Alimentación y curiosidades

Se alimenta de insectos, crustáceos, arañas, pequeños peces y otros animalillos que captura a lo largo de las orillas con rápidos picotazos. A pesar de su nombre, no está emparentada con los verdaderos avetoros: forma una familia aparte, cuyo pariente más cercano es el kagú de Nueva Caledonia, un vínculo que sugiere orígenes muy antiguos que se remontan al antiguo supercontinente Gondwana. Está clasificada como especie de preocupación menor. (Nota: el valor de peso presente en Wikidata, 227 kg, es claramente erróneo; el peso real es de unos 180–220 gramos.)