Turaco blu maggiore

Il gigante azzurro delle foreste

Il turaco blu maggiore è la specie più grande della famiglia dei turachi: raggiunge i 70–76 cm di lunghezza. Ha un piumaggio prevalentemente grigio-azzurro, coronato da un'alta cresta eretta blu-nera di quasi dieci centimetri. Il becco è robusto, giallo e rosso, e la coda lunga porta una vistosa banda scura. Maschio e femmina si somigliano nell'aspetto. (Nota: il valore di massa riportato da Wikidata, 54 kg, è palesemente errato: questo uccello pesa in realtà fra 800 e 1200 grammi circa.)

Habitat e distribuzione

Vive nelle foreste pluviali tropicali dell'Africa centrale e occidentale, dove è ampiamente diffuso. Frequenta le chiome degli alberi ad alto fusto, muovendosi con agilità tra i rami più che in volo: preferisce arrampicarsi e planare da un albero all'altro piuttosto che percorrere lunghi tragitti in aria.

Comportamento e alimentazione

È un uccello sociale, spesso osservato in piccoli gruppi rumorosi. Si nutre soprattutto di frutti, foglie tenere, germogli e fiori, svolgendo un ruolo importante nella dispersione dei semi della foresta. I suoi richiami sono profondi e gutturali, ben udibili nel folto della vegetazione.

Curiosità

A differenza di molti turachi dai colori accesi, il turaco blu maggiore non deve il proprio azzurro a pigmenti speciali come la turacoverdina o la turacina, ma alla struttura fisica delle piume. In alcune regioni dell'Africa centrale è cacciato per le carni e per le penne della cresta.

Conservazione

La specie è classificata a rischio minimo dalla IUCN grazie all'ampia diffusione. Localmente risente della deforestazione e della caccia, ma le popolazioni complessive restano stabili.