Árbol de hierro persa

Madera de hierro y fuegos de otoño

El árbol de hierro persa, o parrotia, es un árbol de hoja caduca de tamaño medio de la familia de las hamamelidáceas, la misma que el hamamelis. Su nombre común procede de la extraordinaria dureza y pesadez de su madera. Tiene un porte amplio, a menudo de varios troncos, y hojas ovaladas parecidas a las del haya. Su rasgo más célebre es la coloración otoñal: las hojas viran a un incendio de amarillo, naranja, rojo y púrpura. La corteza también es ornamental, exfoliándose a placas y revelando tonos grises, verdes y rosados, como la del plátano.

Origen y hábitat

Es endémico de los montes Elburz, entre el norte de Irán y el sureste de Azerbaiyán, en la región del Caspio, donde crece en los bosques húmedos, en particular en el Parque Nacional de Golestán.

Cultivo

Es un árbol rústico y longevo, apreciado en los jardines por su valor ornamental en todas las estaciones. Quiere pleno sol o media sombra y un suelo fértil y bien drenado, preferiblemente ácido o neutro, fresco pero no encharcado. Resiste bien los inviernos rigurosos. Su crecimiento es lento, lo que lo hace adecuado incluso para los jardines más pequeños.

Curiosidades y floración

A finales del invierno, antes que las hojas, produce pequeñas flores sin pétalos con vistosos penachos de estambres rojos, como las de su pariente el hamamelis. La madera, tan dura que le vale el nombre de 'árbol de hierro', es lo bastante pesada como para hundirse en el agua.

Cuidados

Requiere pocas podas. De joven debe regarse con regularidad; una vez establecido es resistente. Se cultiva a menudo como ejemplar aislado para realzar su forma y sus colores otoñales.