Albero di ferro persiano

Legno di ferro e fuochi d'autunno

L'albero di ferro persiano, o parrotia, è un albero deciduo di medie dimensioni della famiglia delle Amamelidacee, la stessa dell'amamelide. Il nome comune deriva dalla straordinaria durezza e pesantezza del suo legno. Ha un portamento ampio, spesso a più fusti, e foglie ovali simili a quelle del faggio. Il suo tratto più celebre è la colorazione autunnale: le foglie virano in un incendio di giallo, arancione, rosso e porpora. Anche la corteccia è ornamentale, sfaldandosi a chiazze e rivelando toni grigi, verdi e rosati, come quella del platano.

Origine e habitat

È endemico dei monti Elburz, tra l'Iran settentrionale e l'Azerbaigian meridionale, nella regione del Mar Caspio, dove cresce nelle foreste umide, in particolare nel Parco Nazionale del Golestan.

Coltivazione

È un albero rustico e longevo, apprezzato nei giardini per il suo valore ornamentale in ogni stagione. Vuole pieno sole o mezz'ombra e un terreno fertile e ben drenato, preferibilmente acido o neutro, fresco ma non impregnato. Resiste bene a inverni rigidi. La crescita è lenta, il che lo rende adatto anche ai giardini più piccoli.

Curiosità e fioritura

A fine inverno, prima delle foglie, produce piccoli fiori privi di petali con vistosi ciuffi di stami rossi, simili a quelli dell'amamelide sua parente. Il legno, tanto duro da valere il nome di "albero di ferro", è pesante al punto di affondare in acqua.

Cura

Richiede poche potature. Da giovane va annaffiato con regolarità; una volta stabilito è resistente. È spesso coltivato come esemplare singolo per esaltarne la forma e i colori autunnali.