Iguane rhinocéros

Un lézard à cornes

L'iguane rhinocéros est un iguane grand et trapu, mesurant de 60 à 136 cm, dont la coloration va du gris métal au vert foncé en passant par le brun. Le trait qui lui vaut son nom, ce sont les excroissances osseuses en forme de petites cornes sur le museau, particulièrement marquées chez les mâles adultes, accompagnées d'un bourrelet charnu sur la nuque. Le corps est massif, les pattes puissantes et la queue musclée.

Habitat et répartition

Il est endémique de l'île d'Hispaniola, partagée entre Haïti et la République dominicaine, ainsi que de quelques îlots voisins. Il préfère les milieux arides et rocheux, les broussailles côtières et les forêts sèches, où il s'abrite dans des terriers et des anfractuosités du sol ou des rochers.

Comportement et alimentation

Il est essentiellement herbivore et se nourrit de feuilles, de fleurs et de fruits de nombreuses plantes, participant à la dispersion des graines. Il est plus précoce que les autres iguanes du genre Cyclura : les mâles mûrissent entre 4 et 5 ans, les femelles entre 2 et 3. Après les accouplements de mai, la femelle pond en moyenne une dizaine et demie d'œufs, qui éclosent après environ 85 jours.

Le saviez-vous

Avec l'iguane de Ricord, il est le seul iguane des rochers à partager son aire de répartition avec une autre espèce du même groupe. C'est aussi l'iguane du genre Cyclura le plus répandu en captivité dans le monde, ce qui constitue une réserve importante pour l'espèce.

Conservation

L'UICN le classe en danger. À l'état sauvage, il est menacé par les prédateurs introduits sur l'île — chiens, chats et mangoustes — et par la perte d'habitat. Il fait donc l'objet de nombreux programmes de conservation et d'élevage en captivité.