Iguana rinoceronte

Un sauro dalle corna

L'iguana rinoceronte è un'iguana grande e robusta, lunga da 60 a 136 cm, dalla colorazione che spazia dal grigio metallo al verde scuro fino al bruno. Il tratto che le dà il nome sono le protuberanze ossee simili a piccole corna che sporgono dal muso, particolarmente evidenti nei maschi adulti insieme a un rigonfiamento carnoso sulla nuca. Il corpo è tozzo, le zampe potenti e la coda muscolosa.

Habitat e distribuzione

È endemica dell'isola di Hispaniola, divisa tra Haiti e la Repubblica Dominicana, e di alcuni isolotti vicini. Predilige gli ambienti aridi e rocciosi, la macchia costiera e le zone di foresta secca, dove si rifugia in tane e cavità del terreno o delle rocce.

Comportamento e alimentazione

È prevalentemente erbivora e si nutre di foglie, fiori e frutti di numerose piante, contribuendo alla dispersione dei semi. È più precoce delle altre iguane del genere Cyclura: i maschi maturano fra i 4 e i 5 anni, le femmine fra i 2 e i 3. Dopo gli accoppiamenti di maggio, la femmina depone in media una diciassettina di uova, che si schiudono dopo circa 85 giorni.

Curiosità

È l'unica iguana rupestre, insieme all'iguana di Ricord, a condividere lo stesso areale con un'altra specie del proprio gruppo. È inoltre l'iguana del genere Cyclura più diffusa in cattività al mondo, il che rappresenta un'importante riserva per la specie.

Conservazione

La IUCN la classifica come in pericolo. In natura è minacciata dai predatori introdotti sull'isola — cani, gatti e manguste — e dalla perdita di habitat. Per questo è oggetto di numerosi programmi di conservazione e di allevamento in cattività.