Photo: Uoaei1 · CC BY-SA 4.0
Lézard vert occidental
Lacerta viridis
Vert émeraude et vif, le lézard vert est le plus spectaculaire des lézards d'Europe : un éclair de couleur filant dans l'herbe des prairies ensoleillées.
Caractéristiques
Caractère
Diurne, agile et méfiant, dépendant du soleil pour s'activer. Les mâles sont territoriaux ; à la moindre menace il fuit rapidement dans la végétation dense.
Alimentation
Insectivore au régime large : insectes, araignées, escargots et vers de terre, à l'occasion petits vertébrés, œufs et fruits.
Un lézard d'un vert éclatant
Le lézard vert occidental est l'un des plus grands et des plus spectaculaires sauriens d'Europe. Le mâle en particulier arbore une livrée vert vif qui, au printemps, s'embrase d'un bleu intense sur la gorge, tandis que la femelle tend vers un vert plus uniforme, parfois strié de clair. La queue, très longue, peut dépasser deux fois la longueur du corps et, comme chez beaucoup de lézards, peut se détacher d'un coup pour échapper à un prédateur, avant de repousser sous une forme plus courte.
Avec une longueur totale pouvant approcher les quarante centimètres, il est impossible de le confondre avec les lézards des murailles.
Où il vit
Le lézard vert préfère les milieux chauds et ensoleillés à la végétation dense : lisières de forêt, haies, prairies en friche, talus herbeux et vignobles. Il aime alterner des zones d'herbe haute, où se cacher, et des espaces ouverts où se chauffer au soleil. C'est un habitant typique de la ceinture collinéenne et de plaine de l'Europe centrale et méridionale.
Ce qu'il mange et comment il vit
C'est un prédateur diurne se nourrissant surtout d'insectes et d'autres invertébrés comme les araignées, les escargots et les vers de terre, mais il ne dédaigne pas les petits vertébrés, les œufs et, à l'occasion, les fruits mûrs. Comme tous les reptiles il est ectotherme : il dépend de la chaleur extérieure pour réguler sa température corporelle, et passe donc de longues heures à lézarder au soleil avant de partir chasser.
Comportement
Le lézard vert est agile, rapide et plutôt méfiant : au moindre danger il fuit rapidement dans l'épaisseur de la végétation. Les mâles sont territoriaux et peuvent, au printemps, se livrer à de vives joutes pour le contrôle du territoire et des femelles. À l'arrivée du froid, l'animal entre dans une phase de repos hivernal, se réfugiant dans des terriers ou des anfractuosités jusqu'au printemps suivant.
Conservation
Le lézard vert occidental est classé en préoccupation mineure, mais sa survie dépend de la présence de milieux ouverts et ensoleillés à la végétation variée. L'intensification agricole, la disparition des haies et le bétonnage réduisent son habitat. Dans de nombreux pays c'est une espèce protégée.
