Photo: caroline legg · CC BY 2.0
Martre des pins
Martes martes
Agile et élancée, la martre est une chasseuse arboricole au pelage lustré, capable de poursuivre les écureuils en sautant de branche en branche.
Caractéristiques
Caractère
Solitaire, territoriale et farouche, active au crépuscule et la nuit. Agile et curieuse, elle évite l'homme et les milieux dérangés, préférant les bois sauvages.
Alimentation
Prédateur opportuniste : petits mammifères, oiseaux, œufs et insectes, complétés selon la saison par des fruits et des baies.
Un mustélidé des arbres
La martre des pins est un mustélidé élancé, au corps long et souple et à la queue touffue, qu'elle porte avec élégance parmi les branches. Le pelage est brun et lustré, avec une tache jaune ou crème caractéristique sur la poitrine et la gorge, aux contours irréguliers, qui la distingue de la fouine, qui lui ressemble. Ses pattes sont robustes et dotées de griffes semi-rétractiles, de véritables crochets qui lui permettent de grimper avec une aisance extraordinaire.
Le museau est pointu, les yeux grands et les oreilles arrondies et bordées de clair lui donnent une expression vive et attentive.
Où elle vit
La martre est liée aux forêts, en particulier aux futaies mûres de conifères et de feuillus riches en grands arbres et en cavités. Contrairement à la fouine, qui fréquente volontiers les bâtiments et les villages, la martre préfère les milieux sauvages et peu dérangés, où elle trouve refuge dans les troncs creux et les vieux nids de rapaces ou d'écureuils.
Une chasseuse parmi les branches
La martre est un prédateur agile et opportuniste. Elle chasse surtout de petits mammifères comme les campagnols et les écureuils, mais son régime comprend aussi oiseaux, œufs, insectes et, selon la saison, une part importante de fruits et de baies. Son habileté arboricole est légendaire : elle peut poursuivre un écureuil en sautant d'arbre en arbre, ce que peu d'autres prédateurs parviennent à faire.
Comportement
Solitaire et territoriale, la martre est active surtout à l'aube, au crépuscule et la nuit. Elle marque son territoire de sécrétions odorantes et communique avec ses congénères par l'odorat. C'est un animal farouche, difficile à observer, ce qui a contribué à nourrir sa réputation de créature insaisissable des bois.
Conservation
La martre est classée en préoccupation mineure, mais sa présence est étroitement liée à la santé des forêts : la fragmentation des bois et la disparition des grands arbres creux réduisent son habitat. Dans de nombreuses régions elle reste un animal peu commun, indicateur de milieux forestiers bien conservés.
