Ours à lunettes

L'ours à lunettes

L'ours à lunettes, aussi appelé ours des Andes, est un ours de taille moyenne au pelage épais, sombre, presque noir. Son trait le plus caractéristique, ce sont les taches de poils clairs, crème ou jaunâtres, qui entourent ses yeux et s'étendent souvent sur le museau, le cou et la poitrine : ces dessins rappellent une paire de lunettes et sont uniques à chaque individu, comme une empreinte digitale. C'est le seul ours vivant originaire d'Amérique du Sud et le dernier représentant du groupe des ours à face courte. Les mâles sont nettement plus grands que les femelles.

Habitat et distribution

Il vit le long de la cordillère des Andes, dans le nord et l'ouest de l'Amérique du Sud, dans une grande variété de milieux : des forêts de nuages de montagne aux prairies d'altitude, jusqu'aux abords des zones arides. C'est un habitant typique des montagnes, où il grimpe habilement aux arbres à la recherche de nourriture, construisant parfois de véritables plateformes parmi les branches.

Comportement et alimentation

Contrairement à la plupart des ours, l'ours à lunettes a un régime en grande partie végétarien : il se nourrit surtout de fruits, de pousses, de bulbes et des bases charnues des broméliacées, ne complétant que rarement avec de petits animaux. C'est un animal discret et solitaire, actif surtout à l'aube et au crépuscule, et il évite généralement l'homme.

Conservation

L'ours à lunettes est classé comme espèce vulnérable. La principale menace est la perte de son habitat, due à la déforestation et à l'expansion agricole dans les Andes, ainsi qu'aux conflits avec l'homme. C'est un animal profondément lié à la culture andine, et la protection des forêts de montagne où il vit est essentielle à sa survie.