Paradisier grand-émeraude

Le géant des paradisiers

Le paradisier grand-émeraude (Paradisaea apoda) est la plus grande espèce du genre Paradisaea, parmi les plus célèbres paradisiers. Le mâle est splendide : corps brun-marron, tête jaune, gorge vert émeraude iridescente et, surtout, une explosion de très longues plumes ornementales jaune doré et blanchâtres qui s'ouvrent des flancs comme une cascade lors des parades. La femelle, elle, est brune et dépourvue d'ornements. Il pèse en général entre 170 et 320 grammes. (Note : la valeur de masse indiquée sur Wikidata, 250 kg, est manifestement erronée — c'est un oiseau de quelques centaines de grammes.)

Habitat et répartition

Il vit dans les forêts humides de plaine du sud de la Nouvelle-Guinée et des îles Aru. Il se nourrit surtout de fruits et d'invertébrés, se déplaçant dans la canopée.

Parade nuptiale

Son spectacle le plus extraordinaire est la parade collective : sur les hautes branches d'arbres traditionnels (arènes ou leks), jusqu'à une quinzaine de mâles se rassemblent pour crier, sauter et déployer leurs plumes dorées la tête en bas, dans un concours de beauté. Les femelles observent et choisissent, ne s'accouplant en général qu'avec quelques mâles dominants. Ce sont ensuite les femelles, seules, qui construisent le nid et élèvent les jeunes.

Le saviez-vous ?

Son nom scientifique apoda signifie « sans pieds » : il vient d'un ancien malentendu, car les premières peaux rapportées en Europe étaient privées de pattes, faisant croire que ces oiseaux vivaient toujours en vol, sans jamais se poser.

Conservation

L'UICN le classe en préoccupation mineure. Il reste répandu, mais la chasse pour ses plumes ornementales et la perte de forêts sont des pressions à surveiller dans une partie de son aire.