Taupe d'Europe

Description

La taupe d'Europe est un petit mammifère de la famille des talpidés, parfaitement adapté à la vie souterraine. Elle a un corps cylindrique et compact de 11 à 16 centimètres, au cou peu marqué et à la queue courte. Ses pattes avant sont transformées en robustes « mains » en forme de pelle, armées de fortes griffes, de véritables outils de creusement. Le museau est allongé et sensible, les yeux minuscules et peu fonctionnels, les oreilles dépourvues de pavillon. Sa fourrure, dense et veloutée, gris foncé à noire, peut être caressée dans tous les sens.

Habitat et répartition

Elle est présente de l'Europe occidentale jusqu'en Sibérie. Elle vit dans une grande variété de milieux aux sols meubles et riches en proies : prairies, pâtures, bois, champs, jardins et parcs. Sa présence est trahie par les caractéristiques monticules de terre, les taupinières.

Comportement

Elle passe presque toute sa vie sous terre, creusant un vaste réseau de galeries qui font office de pièges : en les patrouillant, elle capture les vers de terre et autres invertébrés qui y tombent. Elle a un métabolisme élevé et doit manger de grandes quantités de nourriture chaque jour. Elle est solitaire et territoriale, et conserve des vers vivants en les immobilisant d'une morsure.

Le saviez-vous ?

La taupe est presque aveugle, mais s'oriente grâce à un odorat et un toucher très fins : son museau est doté de récepteurs extrêmement sensibles. Sa fourrure sans sens lui permet de se déplacer d'avant en arrière dans ses galeries sans effort.

Notes et rôle

Elle est classée en préoccupation mineure. Bien que ses taupinières soient peu appréciées au jardin, la taupe est utile : elle aère le sol et régule les populations de larves et d'invertébrés du sol.