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Menthe poivrée
Mentha ×piperita
Fraîche, piquante et riche en menthol, la menthe poivrée est l'une des herbes aromatiques les plus aimées, très facile à cultiver et capable de parfumer tisanes, desserts et plats.
Caractéristiques
L'aromatique la plus rafraîchissante
La menthe poivrée est une plante herbacée vivace fortement aromatique, au parfum caractéristique frais et piquant. C'est un hybride, né du croisement entre la menthe aquatique et la menthe verte, et elle se distingue des autres menthes justement par sa forte teneur en menthol, qui lui confère sa saveur intense et rafraîchissante. Elle a des tiges dressées souvent de couleur rougeâtre, des feuilles ovales et dentées d'un vert foncé, et de petites fleurs lilas réunies en épis qui apparaissent en été.
Origine et distribution
Originaire d'Europe et du Moyen-Orient, elle est aujourd'hui cultivée dans de très nombreuses régions du monde. Étant un hybride, elle s'est répandue surtout grâce à la culture, même si on la retrouve parfois à l'état spontané près des espèces dont elle dérive. Elle fut cultivée de façon systématique à partir du XVIIe siècle en Angleterre, et depuis sa renommée n'a fait que grandir.
Culture et soin
La menthe poivrée est parmi les aromatiques les plus faciles à cultiver. Elle préfère les positions ensoleillées ou à mi-ombre et un sol frais, riche et toujours humide. Elle pousse avec une grande vigueur grâce à ses stolons, les tiges souterraines avec lesquelles elle s'étend rapidement : c'est pourquoi il est conseillé de la cultiver en pot ou d'en délimiter l'espace, pour éviter qu'elle n'envahisse tout le jardin. Elle doit être arrosée régulièrement et taillée de temps en temps pour stimuler de nouvelles pousses tendres et parfumées. Elle est très rustique et résiste bien au froid hivernal.
Usages culinaires et curiosités
Les feuilles de menthe poivrée, fraîches ou séchées, sont utilisées pour les tisanes, infusions, desserts, glaces, cocktails et plats salés. L'huile essentielle que l'on en tire est très riche en menthol, employée dans les bonbons, dentifrices, produits d'hygiène et en herboristerie. C'est aussi une amie du potager, car son parfum intense tient à distance de nombreux insectes indésirables.
Saison de floraison
Conseils pratiques
Besoin en eau : Abondante, aime les sols humides — vérifie toujours l'humidité du substrat avant d'arroser.
Préfère Plein soleil ou mi-ombre : offre la bonne exposition et tourne la plante pour une croissance régulière.
Sol conseillé : Frais, riche et bien drainé. Renouvelle le substrat tous les 1-2 ans.
Dépoussière les feuilles avec un chiffon humide pour favoriser la photosynthèse.
Fertilise pendant la période de croissance (printemps-été) et arrête en hiver.
Avantages
- Parfum frais riche en menthol
- Très facile à cultiver
- Excellente pour tisanes, desserts et plats
- Tient de nombreux insectes à distance du potager
Inconvénients
- Envahissante : s'étend rapidement par stolons
- A besoin d'un sol constamment humide
- Mieux vaut la cultiver en pot ou délimitée
