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Menta piperita
Mentha ×piperita
Fresca, pungente e ricca di mentolo, la menta piperita è una delle erbe aromatiche più amate, facilissima da coltivare e capace di profumare tisane, dolci e piatti.
Caratteristiche
L'aromatica più rinfrescante
La menta piperita è una pianta erbacea perenne fortemente aromatica, dal caratteristico profumo fresco e pungente. È un ibrido, nato dall'incrocio tra la menta acquatica e la menta spicata, e si distingue dalle altre mente proprio per l'elevato contenuto di mentolo, che le conferisce il sapore intenso e rinfrescante. Ha fusti eretti spesso di colore rossastro, foglie ovali e dentate di un verde scuro, e piccoli fiori lilla riuniti in spighe che compaiono in estate.
Origine e distribuzione
Originaria dell'Europa e del Medio Oriente, è oggi coltivata in moltissime regioni del mondo. Essendo un ibrido, si è diffusa soprattutto grazie alla coltivazione, anche se occasionalmente si ritrova allo stato spontaneo vicino alle specie da cui deriva. Fu coltivata in modo sistematico a partire dal XVII secolo in Inghilterra, e da allora la sua fama non ha fatto che crescere.
Coltivazione e cura
La menta piperita è tra le aromatiche più facili da coltivare. Predilige posizioni soleggiate o a mezz'ombra e un terreno fresco, ricco e sempre umido. Cresce con grande vigore grazie agli stoloni, i fusti sotterranei con cui si allarga rapidamente: per questo è consigliabile coltivarla in vaso o delimitarne lo spazio, per evitare che invada tutto l'orto. Va annaffiata con regolarità e potata di tanto in tanto per stimolare nuovi getti teneri e profumati. È molto rustica e resiste bene al freddo invernale.
Usi in cucina e curiosità
Le foglie di menta piperita, fresche o essiccate, sono usate per tisane, infusi, dolci, gelati, cocktail e piatti salati. L'olio essenziale che se ne ricava è ricchissimo di mentolo, impiegato in caramelle, dentifrici, prodotti per l'igiene e in erboristeria. È una pianta amica anche dell'orto, perché il suo profumo intenso tiene lontani molti insetti indesiderati.
Stagionalità della fioritura
Consigli pratici
Fabbisogno idrico Abbondante, ama i terreni umidi: verifica sempre l'umidità del substrato prima di annaffiare.
Predilige Pieno sole o mezz'ombra: garantisci la giusta esposizione e ruota la pianta per una crescita uniforme.
Terreno consigliato: Fresco, ricco e ben drenato. Rinnova il substrato ogni 1-2 anni per non impoverirlo.
Spolvera le foglie con un panno umido per favorire la fotosintesi.
Concima durante il periodo vegetativo (primavera-estate) e sospendi in inverno.
Pro
- Profumo fresco e ricco di mentolo
- Facilissima da coltivare
- Ottima per tisane, dolci e piatti
- Tiene lontani molti insetti dall'orto
Contro
- Invasiva: si allarga rapidamente con gli stoloni
- Ha bisogno di terreno sempre umido
- Meglio coltivarla in vaso o delimitata
