Ghiandaia marina

Un lampo turchese nelle campagne

La ghiandaia marina è un uccello coraciiforme dai colori spettacolari, grande all'incirca come una ghiandaia. La sua livrea è dominata da un intenso azzurro-turchese su testa, collo e parte inferiore, con dorso bruno-arancio e vistose macchie blu scuro sulle ali, particolarmente evidenti in volo. È l'unico rappresentante della famiglia dei rollieri a nidificare in Europa. Il nome deriva dal volo di parata, con acrobazie e rovesciamenti in aria tipici del gruppo.

Habitat e distribuzione

Nidifica in Europa, nel Maghreb e in Asia occidentale e centrale, in ambienti caldi e aperti ma con alberi: savane alberate, boschi radi, coltivi con siepi e vecchie piante. Evita le pianure prive di alberi. È un migratore a lunga distanza: alla fine dell'estate abbandona le aree di riproduzione per svernare nell'Africa australe.

Comportamento e alimentazione

Caccia all'agguato da posatoi ben visibili, lanciandosi al suolo per catturare grossi insetti come cavallette e coleotteri, oltre a piccoli rettili e altri invertebrati. Nidifica in cavità naturali degli alberi o in buchi nelle rive e nei vecchi muri.

Curiosità

I colori accesi non hanno solo funzione ornamentale: durante il corteggiamento il maschio compie voli tuffati e rotolanti che mettono in mostra il turchese delle ali. In tedesco è chiamata anche "Mandelkrähe" (cornacchia delle mandorle).

Conservazione

La specie è classificata a rischio minimo a livello globale, ma in molte regioni europee è fortemente diminuita a causa della perdita di habitat, dell'agricoltura intensiva e della scarsità di siti di nidificazione, tanto da essere oggetto di programmi di tutela.