Pesce farfalla dal rostro

Un pesce con la pinzetta

Il pesce farfalla dal rostro è uno dei pesci di barriera più eleganti e riconoscibili. Ha un corpo alto e compresso lateralmente, di colore bianco-argenteo, attraversato da quattro-cinque bande verticali di un arancione-ramato, e una vistosa macchia nera a forma di occhio sulla pinna dorsale posteriore — un falso occhio che confonde i predatori. Il tratto più distintivo è il muso, prolungato in un lungo becco sottile a forma di pinzetta.

Habitat e distribuzione

Vive nelle barriere coralline e negli estuari dell'Oceano Pacifico e Indiano occidentale, spesso in acque costiere anche torbide. Frequenta gli anfratti e le fessure del corallo, dove trova cibo e riparo.

Comportamento e dieta

Il lungo muso a pinzetta è uno strumento di precisione: gli permette di frugare nelle fenditure più strette della barriera per estrarre piccoli invertebrati, vermi, crostacei e polipi. È un pesce diurno, spesso osservato singolarmente o in coppia mentre esplora metodicamente il fondale.

In acquario

È uno dei pesci marini più ambiti dagli acquariofili per la sua bellezza, ma ha fama di essere delicato e difficile da alimentare: molti esemplari faticano ad accettare il cibo in cattività. È spesso apprezzato perché si nutre degli anemoni infestanti (Aiptasia) che disturbano gli acquari di barriera. Richiede vasche mature e ben avviate.

Conservazione

L'IUCN classifica la specie come a rischio minimo: è comune e con popolazioni stabili in natura. La pressione della pesca per il commercio acquariologico è la principale interazione con l'uomo.